500.000 Français en état de « mort sociale »
Ils sont ce que l’association appelle en état de “mort sociale”, “c’est-à-dire sans ou quasiment sans contacts avec les différents cercles de sociabilité (cercle familial, amical, voisinage et réseaux associatifs). C’est l’équivalent de la ville de Lyon. En 2017, elles étaient 300 000, soit une augmentation de 77 %. Le nombre d’aînés isolés des cercles familiaux et amicaux a lui aussi plus que doublé (+ 122 %), passant de 900 000 en 2017 à 2 millions en 2021.”
La crise du Covid-19, avec les restrictions sanitaires, “a précipité celles qui avaient un tissu relationnel fragile dans un isolement intense”, observe l’association dans la deuxième édition de son baromètre “Solitude et isolement quand on a plus de 60 ans en France en 2021″.
Plus de famille ni d’amis
3,9 millions de personnes âgées, soit une sur cinq, n’ont pas ou quasiment pas de relations amicales, contre 1,5 millions en 2017. C’est le cercle du voisinage qui a le moins souffert (-2%), de même que les relations avec les commerçants et autres professionnels de proximité, dont l’association souligne le rôle de “remparts contre l’isolement”. “La seule personne que j’ai vue de la semaine, c’est l’électricien qui m’a remis des ampoules”, dit Berthe, 71 ans, citée par l’étude.
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“Une personne âgée isolée se laisse glisser vers la mort”
3,6 millions de personnes âgées sont toujours exclues du numérique, alors qu’internet, avec les réseaux sociaux et les visios, a été un outil précieux de maintien du lien social pendant la crise. Les Petits Frères des Pauvres appellent à “faire de la lutte contre l’isolement des personnes âgés un axe majeur dans la construction de politiques publiques de prévention de la perte d’autonomie”.
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