En 2024, le taux de mortalité maternelle (TMM) aux États-Unis et au Royaume-Uni augmentera, bien que les examens post-mortem concluent que 80 % des décès maternels dans les pays à revenu élevé sont évitables. Les taux dans les pays à revenu élevé d’Europe de l’Ouest et d’Asie ont diminué entre 1990 et 2010, mais dans certains de ces pays, comme le Royaume-Uni, les TMM ont augmenté au cours de la dernière décennie. Le TMM aux États-Unis a été un cas à part, doublant presque au cours des premières décennies du 21e siècle.
Les raisons de soutenir la prédiction selon laquelle les TMM augmenteront incluent les conséquences continues de la pandémie de Covid-19. Cependant, l’augmentation des TMM aux États-Unis et au Royaume-Uni a précédé le Covid, suggérant que la pandémie a exacerbé des problèmes plus profonds.
La négligence et le biais systématique dans les systèmes de soins médicaux en sont une des raisons. Aux États-Unis, les défis critiques à l’amélioration incluent le manque d’assurance santé universelle et un système de santé de plus en plus concurrentiel : les États-Unis ont perdu tant de prestataires de soins de maternité qu’actuellement 36 % des comtés américains, principalement ruraux, n’en ont aucun. Au Royaume-Uni, les soins de santé sont théoriquement disponibles pour tous, pourtant le NHS a souffert d’un investissement insuffisant dans ses installations et son équipement. La moitié des unités de maternité du NHS sont maintenant jugées sous-normales ; des pénuries de sages-femmes ont atteint des proportions de crise. Les obstétriciens et les sages-femmes des deux pays souffrent d’épuisement et choisissent de faire grève, pratiquer à l’étranger, prendre leur retraite ou changer de profession.
Les inégalités raciales et de classe sont enracinées. Les TMM les plus élevés et les plus grandes augmentations se trouvent parmi les populations minoritaires, de la classe ouvrière ou défavorisées. Aussi dévastateurs que soient les systèmes de soins de santé inadéquats pour ces groupes, les causes fondamentales de leurs inégalités de santé sont des conditions de vie défavorables, y compris la stigmatisation et la discrimination auxquelles ils sont confrontés. Des preuves scientifiques robustes montrent que les multiples agressions systémiques auxquelles ils doivent faire face dans leur quotidien—les difficultés matérielles, la toxicité environnementale, l’infrastructure municipale en décomposition et les facteurs de stress psychosociaux structurellement ancrés—activent de manière chronique leur réponse physiologique au stress.
Regroupés, les facteurs de stress et la lutte tenace qu’ils entraînent endommagent cumulativement la santé jusqu’au niveau cellulaire, accélérant en effet le vieillissement biologique. Cette érosion, appelée “weathering”, laisse les marginalisés, diffamés ou exploités souffrir de multiples maladies infectieuses et chroniques, de limitations fonctionnelles, et même de la mort, bien avant d’être chronologiquement âgés. Dans les populations soumises aux processus de weathering les plus sévères, la tendance croissante à avoir des enfants à un âge plus avancé augmente le risque de résultats maternels et infantiles défavorables. La mortalité maternelle est un baromètre de la contribution du weathering aux décès excessifs, étant donné que le stress physique de la grossesse est plus difficile à supporter pour un corps éprouvé, tandis que d’autres manifestations du weathering ne deviennent souvent menaçantes pour la vie qu’après les âges reproductifs.
En 2024, le weathering continuera d’être alimenté par le racisme, le classisme, la xénophobie, la polarisation politique, le ressentiment, le nationalisme blanc et l’austérité budgétaire. Le Brexit, une conséquence de ce ressentiment, exacerbe actuellement les pénuries de main-d’œuvre au Royaume-Uni, les goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, l’inflation et une réduction du produit intérieur brut. Ni les États-Unis ni l’Europe de l’Ouest n’acceptent pleinement leurs populations minoritaires ou immigrées.
En 2024, ce problème s’intensifiera alors que les guerres et le changement climatique augmentent le flux d’immigrants de couleur. Malgré les faits, la position officielle du ministre britannique des Égalités est désinvolte quant au racisme systémique en tant que cause de l’inégalité de santé. Le rapport 2021 de la Commission britannique sur les disparités raciales et ethniques recourt à un cliché de victimisation sans fondement, insinuant que l’inégalité provient de l’incapacité des populations minorisées à exercer leur pouvoir et à tirer parti d’opportunités apparemment abondantes favorisant la santé. Dans le contexte politique polarisé des États-Unis, des mouvements populistes actifs et influents cherchent à blanchir l’histoire américaine.
En 2024, les contremouvements pour prendre au sérieux l’histoire raciste et classiste continueront de se heurter à de fortes contre-courants de bouc émissaire politique et de pensée à somme nulle dans les deux pays, augmentant la gravité et la portée du weathering.
En savoir plus sur L'ABESTIT
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
