Orano exploite une nouvelle mine d’uranium en Mongolie

Un Accord Stratégique pour l’Uranium

Le groupe français Orano, anciennement connu sous le nom d’Areva, a récemment réalisé une avancée significative en signant un accord le 17 janvier 2024 pour l’exploitation d’une mine d’uranium en Mongolie. Cet engagement, annoncé à Oulan-Bator, s’inscrit dans une démarche de renforcement de l’approvisionnement en uranium pour les centrales nucléaires françaises, un enjeu crucial pour la souveraineté énergétique du pays.

Une Signature Attendue

La signature de cet accord a été effectuée par Laurent Saint-Martin, ministre délégué chargé du commerce extérieur, et Nicolas Maes, directeur général d’Orano. Selon des sources proches du ministre, cet accord illustre l’objectif de s’assurer un approvisionnement stable en uranium pour les décennies à venir. La préparation de cet accord avait été amorcée lors d’une visite officielle du président mongol, Ukhnaagiin Khürelsükh, en France, en octobre 2023.

Un Gisement Prometteur

Ce projet de développement minier a été en discussion pendant plus de deux ans et représente un investissement global de 1,6 milliard de dollars, dont une première phase de 500 millions de dollars. La mine d’uranium de Zürkh-Ovoo, située dans le sud-ouest de la Mongolie, est jugée « majeure » par Orano, avec des ressources estimées à environ 90 000 tonnes d’uranium.

Impact sur l’Approvisionnement Français

La production de ce gisement devrait atteindre environ 2 500 tonnes par an, ce qui équivaut à près d’un quart de la consommation annuelle du parc nucléaire français. Néanmoins, il est important de noter que l’uranium extrait ne sera pas destiné exclusivement à la France, car Orano dessert également d’autres clients, incluant EDF, l’exploitant des centrales nucléaires françaises.

Un Partenariat à Long Terme

Orano, qui est détenue à 90 % par l’État français, voit ce partenariat avec la Mongolie comme une étape cruciale pour sécuriser ses approvisionnements en uranium. Ce projet est conduit par Badrakh Energy, une coentreprise entre Orano et la société publique mongole MonAtom, visant ainsi à établir une collaboration durable entre les deux nations dans le secteur minier.

Ressources et Perspectives

Ce positionnement stratégique d’Orano en Mongolie pourrait non seulement renforcer l’approvisionnement en uranium pour la France, mais également ouvrir de nouvelles perspectives pour des partenariats similaires dans d’autres pays. À l’heure où la sécurité énergétique devient un enjeu majeur, cet accord marque une avancée significative dans les efforts de la France pour diversifier ses sources d’approvisionnement et assurer la pérennité de son parc nucléaire.