Offgrid Inde lève 15M$ pour révolutionner le stockage sans lithium

Le lithium, une option limitée pour les batteries

Le lithium est actuellement le choix prédominant pour les systèmes alimentés par batterie. Cependant, ses limitations deviennent de plus en plus problématiques, notamment en ce qui concerne les chaînes d’approvisionnement instables et la durée de vie limitée des batteries. Dans ce contexte, Offgrid Energy Labs, une startup indienne axée sur la technologie, souhaite réduire la dépendance au lithium, notamment pour le stockage d’énergie.

Une alternative innovante : la technologie ZincGel

Fondée il y a sept ans et incubée à l’IIT Kanpur, Offgrid Energy Labs a mis au point un système de batterie à base de zinc-bromure comme alternative à la technologie lithium-ion. Cette innovation, appelée ZincGel, offre 80 à 90% de l’efficacité énergétique des batteries lithium traditionnelles, tout en présentant un coût de stockage globalement inférieur, selon la startup.

Un marché en pleine croissance

Face à une demande énergétique croissante, les pays intensifient leurs efforts pour développer le stockage d’énergie renouvelable. Par exemple, l’Inde vise à multiplier sa capacité énergétique non fossile par dix, atteignant 500 gigawatts d’ici 2030. De plus, le pays a annoncé un plan de financement de ₹54 billions (environ 612 millions de dollars) pour développer des systèmes de stockage de batteries d’une capacité de 30 gigawattheures.

Un financement pour l’expansion

Offgrid Energy Labs a récemment levé 15 millions de dollars lors d’un tour de financement de série A pour augmenter sa capacité de production. La startup prévoit de construire une installation de démonstration de 10 mégawattheures au Royaume-Uni d’ici le premier trimestre 2026, avec l’objectif de commencer à commercialiser ZincGel par la suite. Une gigafactory en Inde est également prévue pour la phase suivante.

Une technologie prometteuse mais abordable

Tejas Kusurkar, co-fondateur d’Offgrid Energy Labs, souligne que la technologie doit non seulement combler un vide sur le marché, mais aussi être financièrement viable pour encourager l’adoption. L’équipe a consacré ses six premières années au développement de cette technologie, sécurisant plus de 25 familles de brevets et plus de 50 actifs dans divers marchés mondiaux.

Applications et avenir

Les batteries ZincGel sont conçues pour une utilisation prolongée, offrant des dégagements de 6 à 12 heures et une durée de vie deux fois plus longue que celles des batteries lithium-ion. Elles sont envisagées pour des applications telles que la décentralisation de l’énergie et la réponse aux pics de demande. Des entreprises comme Shell et Tata Power testent déjà cette technologie. Offgrid Energy Labs envisage également des partenariats avec d’autres acteurs globaux, dont le groupe Enel d’Europe, pour développer des batteries adaptées à des besoins spécifiques.