Harcèlement des jeunes : l’IA, nouvelle confidente inattendue

Un phénomène qui s’installe chez les jeunes

Le nouveau baromètre d’e-Enfance, publié le 29 octobre en partenariat avec la Caisse d’Épargne, dresse un constat préoccupant : le harcèlement et le cyberharcèlement ne sont plus des incidents isolés, mais des réalités durables dans la vie des jeunes. Menée auprès d’enfants et d’adolescents de 6 à 18 ans, l’étude montre qu’environ un jeune sur trois dit avoir déjà subi une situation de harcèlement. Les plateformes numériques, les jeux vidéo et les réseaux sociaux amplifient encore ce phénomène, en offrant aux agresseurs de nouveaux espaces d’expression et de pression.

Quand l’intelligence artificielle devient un confident

L’un des enseignements les plus marquants de l’enquête concerne l’usage croissant de l’intelligence artificielle par les victimes. Certains jeunes se tournent vers des outils conversationnels pour raconter ce qu’ils vivent, demander des conseils ou simplement mettre des mots sur leur malaise. Pour Samuel Comblez, psychologue et directeur général adjoint d’e-Enfance, ce recours traduit un besoin de parler à un interlocuteur perçu comme disponible, non jugeant et immédiatement réactif. Cet usage peut procurer un soulagement rapide, mais il soulève aussi une question essentielle : une aide virtuelle peut-elle réellement protéger un enfant face à une situation de violence répétée ?

Un apaisement réel, mais limité

Selon l’association, l’IA peut parfois jouer un rôle temporaire utile, notamment pour aider un jeune à formuler ses pensées avant d’oser parler à un adulte. L’étude note d’ailleurs que 7 jeunes sur 10 disent désormais se confier à leurs proches, contre 6 sur 10 l’année précédente. Cette progression est encourageante, car elle montre que l’outil numérique ne remplace pas totalement le dialogue humain. Mais il ne faut pas confondre soulagement immédiat et protection durable. Un échange avec une IA peut donner l’impression d’être compris, sans pour autant résoudre la situation de fond, surtout lorsque l’enfant reste isolé face à des humiliations répétées.

Le risque d’un enfermement numérique

Le danger, selon les spécialistes, serait que certains adolescents s’installent dans une relation exclusive avec l’IA et n’aillent plus chercher d’aide humaine. Or, dans les cas les plus graves, cette dépendance peut retarder une prise en charge adaptée. Des exemples internationaux rappellent que l’usage d’outils conversationnels par des jeunes fragilisés doit être encadré avec prudence. Le message d’e-Enfance est clair : l’IA peut accompagner une première parole, mais elle ne peut ni protéger physiquement un enfant, ni remplacer l’écoute d’un parent, d’un enseignant, d’un médecin ou d’un professionnel de l’enfance.

• Avantage : une parole plus facile à initier
• Limite : absence d’intervention concrète face au harcèlement
• Risque : isolement si le jeune se coupe des adultes
• Besoin central : une réponse humaine, rapide et coordonnée

Des effets profonds sur l’estime de soi

Le harcèlement ne laisse pas seulement des traces sur le moment : il modifie souvent durablement la manière dont la victime se perçoit. L’étude évoque une baisse de confiance en soi, une anxiété persistante et un repli sur soi chez de nombreux jeunes touchés. Près d’une victime sur deux dit avoir perdu confiance en elle, tandis que quatre sur dix se sont mises à s’isoler. Chez certains enfants, la répétition des attaques finit même par provoquer une croyance destructrice : l’idée que le problème vient d’eux. Ce mécanisme psychologique est particulièrement préoccupant, car il fragilise l’estime de soi et complique la demande d’aide.

Prévenir, signaler, accompagner : trois priorités

Face à cette situation, e-Enfance insiste sur la nécessité de renforcer la prévention et de mieux faire connaître les dispositifs existants. Le 3018, numéro national dédié aux victimes de cyberharcèlement et à leurs parents, est disponible tous les jours de 9 heures à 23 heures. Pourtant, plus de sept jeunes sur dix et plus de six parents sur dix ignorent encore son existence. Cela montre qu’au-delà de l’outil lui-même, l’enjeu est aussi celui de sa visibilité. Pour être efficace, la lutte contre le harcèlement doit associer information, écoute et accompagnement dans la durée.

• Prévention : apprendre à reconnaître les signaux de harcèlement
• Signalement : réagir vite sur les plateformes et dans l’entourage scolaire
• Accompagnement : restaurer la confiance et sécuriser la parole de l’enfant
• Ressource utile : le 3018 pour orienter victimes et familles

Redonner aux adultes leur place centrale

Le message final de cette étude est sans ambiguïté : l’intelligence artificielle peut être un premier soutien, mais elle ne doit jamais se substituer aux adultes. Pour sortir d’une situation de harcèlement ou de cyberharcèlement, il faut une réponse humaine, structurée et durable. Cela passe par l’écoute des parents, l’intervention de l’école, le soutien psychologique si nécessaire et l’usage des dispositifs spécialisés. Le vrai enjeu n’est donc pas de choisir entre technologie et accompagnement humain, mais de faire en sorte que la technologie ouvre la porte à une aide réelle, rapide et protectrice.