Enfants harkis enterrés indignement : des familles réclament justice

Une affaire qui ravive la mémoire des camps de Harkis

Cinq familles de Harkis ont déposé plainte contre X en France pour demander des réponses sur le sort d’enfants enterrés dans les années 1960 dans le Gard, puis déplacés sans que leurs proches en soient informés. Cette démarche judiciaire s’inscrit dans un combat plus large mené par les descendants de Français musulmans recrutés comme auxiliaires de l’armée française pendant la guerre d’Algérie, qui réclament depuis des décennies vérité, reconnaissance et respect de la mémoire familiale.

Des sépultures anonymes et des corps disparus

Les faits rapportés concernent l’ancien camp de Saint-Maurice-l’Ardoise, dans le Gard, ainsi que celui de Lascours. Selon une enquête de l’AFP, entre fin 1962 et 1964, 70 personnes sont mortes dans ces camps, dont environ 60 jeunes enfants et au moins une dizaine de bébés mort-nés, à la suite notamment d’une épidémie de rougeole. Plusieurs familles affirment que les enterrements se sont déroulés dans des conditions jugées indignes, sans information claire, sans présence systématique des proches, et parfois avec une simple identification par numéro.

• Entre 1962 et 1964 : décès d’enfants et de nourrissons dans les camps du Gard.
• Inhumations anonymes : certaines tombes n’étaient marquées que par un numéro.
• Déplacements de corps : des restes ont été transférés sans prévenir les familles.

Le témoignage bouleversant de la famille Douaouia

Parmi les plaignants figure la famille de Barkahoum Douaouia, morte à l’âge de 14 mois en février 1963. Son frère Daniel raconte que les militaires français auraient arraché la dépouille de l’enfant aux bras de ses parents pour l’inhumer dans un trou, avec pour seule trace un numéro, le 18. Son témoignage illustre la violence symbolique ressentie par les familles, pour qui l’absence de sépulture digne ajoute une souffrance durable au deuil déjà impossible à faire.

Cette histoire révèle aussi le silence qui a longtemps entouré ces événements. Daniel Douaouia explique que ses parents n’ont presque jamais parlé de cette sœur, probablement par honte, culpabilité ou douleur. Pour lui, la découverte tardive de documents d’archives a rouvert une blessure restée trop longtemps enfouie.

Des archives qui suggèrent une volonté d’effacement

En 1979, des gendarmes découvrent plusieurs tombes vides dans ce cimetière de fortune. Leur procès-verbal, rendu public bien plus tard, contient une formule troublante : « Il ne faudrait pas trop ébruiter l’affaire ». C’est cette phrase qui nourrit aujourd’hui les soupçons d’une tentative de minimiser, voire d’étouffer, l’affaire. Pour les familles, la question n’est plus seulement celle des conditions d’inhumation, mais aussi celle d’une possible dissimulation institutionnelle.

• 1979 : découverte de tombes vides par des gendarmes.
• 2022 : sortie des archives ayant révélé le procès-verbal.
• Point central : comprendre pourquoi certaines sépultures ont été ouvertes ou déplacées.

Une bataille judiciaire pour obtenir des réponses

Les cinq familles ont engagé cette procédure avec l’appui de l’avocat Antoine Ory, qui estime que la justice peut faire progresser la recherche de vérité. Leur plainte fait écho à une démarche similaire déposée l’année précédente par des familles du camp de Rivesaltes, preuve que ces questions mémorielles dépassent un seul site et concernent l’ensemble des anciens camps d’internement et de reclassement des Harkis.

L’enjeu est double : d’un côté, établir les faits avec précision ; de l’autre, reconnaître la souffrance des descendants. Pour les familles, l’objectif n’est pas seulement juridique : il s’agit aussi de reconstruire une histoire familiale brisée par le silence administratif et par l’éloignement imposé entre les morts et leurs proches.

Ce que réclament les familles

• La localisation exacte des dépouilles.
• Des explications sur les déplacements de corps.
• La reconnaissance des conditions indignes d’inhumation.
• La possibilité de se recueillir sur une tombe identifiée.

Un chapitre de l’histoire des Harkis encore douloureux

Les Harkis, Français musulmans ayant combattu aux côtés de l’armée française pendant la guerre d’indépendance algérienne (1954-1962), ont été nombreux à quitter l’Algérie après le conflit. Environ 90 000 d’entre eux et leurs familles ont été accueillis en France, mais plusieurs dizaines de milliers ont vécu dans des camps de transit et de reclassement aux conditions très dures. Le dossier actuel rappelle que les souffrances ne se limitent pas à l’exil : elles touchent aussi l’enterrement des enfants, le silence imposé aux parents et la difficulté à transmettre une mémoire apaisée aux générations suivantes.

Pour les descendants, cette affaire dépasse le cadre d’un contentieux local. Elle interroge la manière dont la République a traité ces familles, parfois dans l’urgence, souvent dans l’oubli, et avec des conséquences encore visibles aujourd’hui. La plainte vise donc autant à obtenir des réponses qu’à restaurer une dignité longtemps refusée.