Victime d’un faux produit alimentaire viral ? Vous venez d’être appâté par un Snackfish

C’est, bien sûr, parce que le ketchup tomate transparent n’existe pas réellement. La vidéo était en fait l’œuvre de Benji—un homme de 28 ans armé d’une bouteille vide, d’un produit coiffant et d’une imprimante. “C’était juste du gel pour les cheveux,” avoue l’analyste de données basé à Londres. (Il n’est pas vraiment australien ; c’était un filtre vocal.) “Je me sens encore mal pour les gens qui travaillent chez Heinz, constamment interrogés pour savoir si le ketchup transparent est réel !”

Vous avez entendu parler d’un “catfish”—une identité en ligne fausse adoptée par quelqu’un qui veut tromper ou escroquer d’autres personnes. Le ketchup transparent était un “snackfish,” et Benji est le numéro un des snackfishers au Royaume-Uni. Le compte Instagram de Benji—UK Snack Attack—abrite des Coco Pops au goût de pistache, des Haribo en forme de cornichon, de la Coca-Cola à la menthe, des Pringles à la crème glacée et des Oreos au beurre.

Tout a commencé avec des Fanta rares. En 2019, Benji et ses camarades de chambre à l’université prenaient plaisir à rechercher des saveurs de Fanta importées et à “faire une petite cérémonie” en les goûtant. De là, l’étudiant en informatique est devenu obsédé par la recherche de collations “bizarres”, qu’il publiait sur sa page Instagram personnelle. “Je me suis rendu compte que je devrais probablement arrêter de harceler mes amis en postant des collations, donc je l’ai déplacé sur son propre compte,” dit Benji, qui a demandé à WIRED de ne pas divulguer son nom de famille pour des raisons de confidentialité.

Le compte de Benji était agressivement simple—il allait dans les magasins et prenait des photos de nouveaux aliments. “Mais ensuite, le confinement est arrivé, et aller au supermarché et manipuler de la nourriture n’était pas une bonne image,” dit-il. Alors au lieu de tripoter de la nourriture, il a commencé à en faire. Après avoir suivi une recette en ligne pour de la Nutella au chocolat blanc, Benji a commencé à concocter différentes pâtes à tartiner en chocolat chaque week-end—en ligne, il l’appelait Samedi à Tartiner. Auto-apprenti en Photoshop, Benji a également créé de fausses étiquettes pour ses créations. Mais un jour, une entreprise qu’il imitait lui a envoyé un message disant essentiellement : “Hé, peux-tu dire que ce n’est pas réel s’il te plaît ? Nous recevons beaucoup de messages demandant à acheter ça !”

Et ainsi le snackfishing est né. “D’une certaine manière, je voulais tromper les gens en ligne,” admet Benji. “Je ne vais pas prétendre que ce n’était pas ça.” Mais sur Zoom, Benji n’a pas du tout l’air d’un troll ; il a une manière de parler douce, des lunettes à monture en métal, et ce qui semble être un polaire confortable. Lorsque le monde a émergé du confinement, Benji a commencé à mettre en scène ses snackfishes dans les magasins, filmant lui-même en les sortant des rayons. Au début, les amis et la famille de Benji étaient perplexes. “Ça va ? Est-ce que c’est quelque chose de normal à faire ?” Mais ils étaient vite de la partie, et sa mère et sa grand-mère l’ont emmené prendre le thé de l’après-midi quand il a atteint 200 000 abonnés.

Aujourd’hui, Benji ajoute des divulgations à chaque post (“CECI N’EXISTE PAS !”) pour éviter de frustrer les gens et pour rester du bon côté des multinationales. Il poste également des nouvelles “snacksclusives” sur de vraies collations à venir qui ont été divulguées ailleurs en ligne, ce qui rend les marques moins heureuses—certaines lui ont envoyé des lettres de cessation et d’abstention.

Lorsque Benji a une idée pour une nouvelle collation, parfois il la photoshoppes entièrement, mais s’il pense que c’est possible, il s’assoit et la fait pour de vrai. Il a croqué des Pringles enrobés de chocolat Milkybar (“dans quel magasin sont-ils,” exigeait un commentateur) et mordu dans une barre chocolatée Werther’s Original. Il rêve de créer un jour son propre livre de recettes de snackfish, mais le “vrai rêve” serait d’avoir un snackfish concrétisé par une entreprise. “Ce serait tellement génial—un goût idiot que j’ai pensé, et puis soudain tout le monde peut l’essayer.”

En fin de compte, le ketchup transparent et la Nutella au citron pourraient ne jamais exister, et le snackfishing ne rendra probablement pas Benji riche ou célèbre—il n’a vraiment pas gagné d’argent avec son compte. Pourtant, cela ne lui dérange pas vraiment. “Je ne veux pas que cela ressemble à un travail ; j’adore le faire,” dit-il, notant que sa “journée est faite de chiffres,” donc créer des aliments fictifs lui offre une sortie créative. “Pour moi, c’est juste un petit passe-temps. Tant que je m’amuse à le faire, je suis content.”

Cet article est d’abord apparu dans l’édition de janvier/février 2025 du magazine WIRED UK.