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NATATION – Sauvée in extremis de la noyade. Une nageuse concourant aux Championnats du monde à Budapest a sombré au fond de la piscine mercredi 22 juin après s’être évanouie. L’entraîneure de l’équipe américaine de nage artistique et synchronisée a plongé pour la remonter à la surface.

Anita Alvarez ne respirait plus après sa performance lors de la finale de natation synchronisée solo libre, et a sombré dans le fond du bassin. Andrea Fuentes s’est alors jetée à l’eau pour la secourir. “Nous avons eu très peur. J’ai dû sauter parce que les sauveteurs ne le faisaient pas”, a expliqué Fuentes au journal espagnol Marca.

Fuentes, vêtue d’un short et d’un T-shirt, est descendue au fond du bassin et a remonté Alvarez vers la surface avant de recevoir de l’aide pour porter la nageuse en détresse au bord de la piscine. “J’ai eu peur car je voyais qu’elle ne respirait pas, mais maintenant, elle va bien”, a rassuré Fuentes.

Une civière a emmené Alvarez au centre médical de la piscine, laissant coéquipiers et spectateurs sous le choc. L’équipe américaine de natation a publié un communiqué se voulant rassurant sur la santé d’Alvarez.

“Elle ne respirait pas”

Quadruple médaillée olympique, Fuentes a expliqué à une radio espagnole que sa nageuse avait fait un malaise à cause de l’effort fourni pendant sa performance.

“Elle a seulement eu de l’eau dans les poumons, une fois qu’elle a recommencé à respirer, tout allait bien”, a-t-elle ajouté. “J’ai eu l’impression que ça durait une heure entière. J’ai dit que les choses n’allaient pas, j’ai crié aux sauveteurs pour qu’ils aillent dans l’eau, mais ils n’ont pas entendu ce que j’ai dit ou ils n’ont pas compris”.

“Elle ne respirait pas (…) je suis allée aussi vite que je pouvais, comme si c’était pour une finale olympique”, a-t-elle aussi raconté. Selon son entraîneure, Alvarez a prévu de se reposer jeudi et espérait toujours participer à l’épreuve pas équipes vendredi, après des examens médicaux.

Sur Instagram, Andrea Fuentes a encore assuré qu’Anita allait bien. “Nous savons tous que ça arrive dans d’autres sports: marathon, athlétisme… certains ne parviennent pas à aller à la ligne d’arrivée, d’autres finissent en rampant ou s’évanouissent. Notre sport est aussi difficile. Maintenant, il faut se reposer pour se remettre”, a-t-elle écrit.

À 25 ans, Alvarez participe à ses troisièmes Championnats du monde. Elle avait déjà perdu connaissance à plusieurs reprises pendant les épreuves qualificatives aux JO, l’an dernier à Barcelone.

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