Cameroun : décès de Marcel Niat Njifenji, premier président du Sénat

Un départ marquant pour la vie politique camerounaise

Marcel Niat Njifenji, premier président du Sénat du Cameroun, est décédé le 11 avril 2026 à Yaoundé à l’âge de 92 ans. Fidèle proche du président Paul Biya, sa disparition marque la fin d’une carrière longue et influente au sommet de l’État. Exemple précis : nommé à la tête du Sénat lors de sa mise en place en 2013, il a présidé l’institution jusqu’à son remplacement en mars 2026, et restait jusqu’alors la deuxième personnalité du protocole national.

Une formation d’ingénieur tournée vers l’énergie

Né en 1934 à Bagangté, il a exercé une grande partie de sa carrière dans le secteur électrique, dirigeant la Société Nationale d’Électricité (Sonel) de 1974 à 2001, avant la privatisation qui a transformé le paysage énergétique camerounais. Exemples d’actions et responsabilités :

• gestion des réseaux et extension du service électrique à des zones urbaines et rurales ;
• supervision d’investissements dans l’infrastructure et coordination avec des partenaires techniques étrangers ;
• rôle central lors de la transition vers la privatisation et la création d’acteurs comme AES-SONEL au début des années 2000.

Ces étapes illustrent son profil de gestionnaire technique et d’homme d’État engagé dans les enjeux énergétiques nationaux.

De l’administration aux responsabilités ministérielles

Après son parcours à Sonel, il a occupé des postes ministériels, notamment au ministère du Plan et de l’Aménagement du Territoire, puis comme vice-Premier ministre chargé de l’eau et de l’énergie. Il a aussi exercé un mandat local en tant que maire de sa commune natale, Bagangté, au début des années 2000. Exemples concrets de son action :

• coordination de politiques sectorielles en eau et énergie ;
• implication dans des projets d’aménagement territorial visant à améliorer l’accès aux services publics ;
• expérience municipale illustrant un ancrage local et une influence régionale dans l’Ouest camerounais.

Ces fonctions montrent sa trajectoire du rôle technique à celui de dirigeant politique.

À la tête du Sénat : un rôle institutionnel-clé

La création effective du Sénat en 2013 l’a propulsé comme son premier président, fonction qui lui conférait un rôle symbolique et constitutionnel majeur : il était la deuxième personnalité de l’État et successeur potentiel du président de la République en cas de vacance. Faits saillants :

• le Sénat camerounais, créé pour compléter le Parlement, comporte une composante élue et une composante nommée par le chef de l’État, incarnant la représentation territoriale et présidentielle ;
• la présidence du Sénat est associée à la stabilité institutionnelle et à la continuité de l’État en période de crise ;
• exemple : la position de Marcel Niat Njifenji a été régulièrement invoquée dans les analyses politiques pour sa valeur protocolaire et sa proximité avec les centres de décision.

Son long mandat a renforcé la visibilité et les prérogatives de cette institution naissante.

Santé fragile et enjeux de succession

Ces dernières années, il avait souffert de problèmes de santé et avait été hospitalisé à plusieurs reprises, y compris à l’étranger, ce qui a suscité des questionnements sur la gouvernance et le renouvellement des élites. Son remplacement en mars 2026 avant son décès a illustré la nécessité de préparer la relève. Impacts et scénarios :

• risque d’instabilité protocolaire en cas de vacance du pouvoir ;
• discussion sur le renouvellement générationnel au sein des institutions ;
• exemple pratique : la réorganisation récente de la présidence du Sénat a motivé des débats publics sur l’âge et la santé des hauts responsables.

La situation a mis en lumière les mécanismes constitutionnels et la gestion des transitions au sommet de l’État.

Un héritage sujet à débats et enseignements

Marcel Niat Njifenji laisse un héritage multiple : modernisation du secteur électrique, longévité au pouvoir et rôle clé dans l’architecture institutionnelle du pays. Son parcours suscite à la fois reconnaissance pour ses réalisations et interrogations sur les choix de politique publique et la gouvernance. Enjeux et pistes de réflexion :

• Héritage technique : bilan des infrastructures et de l’accès à l’électricité après la privatisation ;
• Héritage politique : rôle du Sénat dans la démocratie camerounaise et nécessité d’une relève structurée ;
• Débat public : questions sur la durée des mandats, la santé des responsables et la transparence des nominations.

Son décès ouvre un temps d’examen sur la façon de concilier expérience, renouvellement et modernisation des institutions au Cameroun.