Chevron condamnée : 745 millions d’indemnités pour pollution en Louisiane

Chevron : Un verdict retentissant pour pollution en Louisiane

Le groupe pétrolier américain Chevron a récemment été condamné par un tribunal de Louisiane à verser la somme impressionnante de 745 millions de dollars en raison de la pollution de marais situés près de la Nouvelle-Orléans. Le tribunal a statué que Chevron n’avait pas pris les mesures nécessaires pour restaurer ces zones marécageuses après des opérations d’exploration.

Un procès historique à Pointe à la Hache

Ce verdict a été prononcé à l’issue d’un procès qui s’est tenu dans la commune de Pointe à la Hache, au sud-est de la métropole de Louisiane. Le jury populaire a examiné les preuves présentées par les autorités locales, qui ont assigné Chevron à cause de la prise de contrôle de l’entreprise Texaco en 2001. Les accusations reposaient sur des violations des lois environnementales établies depuis 1978.

Les manquements de Chevron et Texaco

Le texte de la loi stipule qu’à la fin des opérations d’extraction, les sites doivent être “déblayés, replantés et nettoyés” pour revenir à un état proche de leur condition originale. Cependant, selon l’assignation, Chevron et Texaco ont enfreint ces obligations. Les autorités locales ont ajouté que ces pratiques ont contribué à l’augmentation des inondations et à la dégradation des marais, qui jouent un rôle crucial dans la régulation des eaux.

Des indemnités importantes pour la communauté

Le jury a attribué des indemnités significatives à la paroisse de Plaquemines, mentionnant :

• 575 millions de dollars pour la perte de terres désormais immergées
• 161 millions de dollars pour la pollution des terres
• 9 millions de dollars pour l’abandon d’outillage

Une décision aux répercussions potentielles

Ce verdict est d’autant plus significatif qu’il constitue le premier d’une série de 42 affaires similaires intentées contre d’autres groupes énergétiques. Le président de l’Association professionnelle du gaz et du pétrole en Louisiane (LMOGA) a exprimé des inquiétudes, affirmant que cette décision pourrait affaiblir la position de la Louisiane dans le secteur énergétique et menacer le leadership américain dans ce domaine.

Chevron se prépare à faire appel

Dans une déclaration à l’Agence France-Presse, Mike Phillips, l’avocat principal de Chevron durant le procès, a annoncé que la compagnie compte faire appel de ce jugement en raison de ce qu’il considère comme “de nombreuses erreurs de droit”. Cet appel pourrait ouvrir la voie à un long processus judiciaire qui pourrait redéfinir les responsabilités des entreprises pétrolières vis-à-vis de l’environnement.