Covid: le choix d' »Omicron » pour désigner le nouveau variant est moins anodin qu’il n’y paraît
Un nouveau variant dont le nom scientifique est B.1.1.529″ et que l’Organisation mondiale de la santé a choisi, vendredi, de baptiser “Omicron”. Or en faisant ce choix, l’OMS a vraisemblablement décidé de sauter deux lettres de l’alphabet grec.
Suivant la logique qui prévaut, Nu et Xi étaient effectivement les prochaines lettres de l’alphabet grec qui n’avaient pas encore été utilisées pour nommer un variant du coronavirus.
Éviter la stigmatisation
Plusieurs connaisseurs du domaine, à l’instar de l’épidémiologiste Martin Kulldorf ont émis l’hypothèse que l’OMS avait ignoré Nu pour éviter toute confusion avec le mot “new” (“nouveau”), ainsi que Xi en raison de sa similitude écrite avec le nom du président chinois Xi Jinping.
Et de fait, c’est exactement ce qu’ont confirmé des sources de l’OMS, aussi bien auprès de nos confrères du New York Post, qu’auprès de Paul Nuki, responsable éditorial pour le Telegraph.
″(Pour) Nu, le raisonnement était que les gens se seraient trouvés dans la confusion, ne sachant pas s’il s’agit d’un nom ou du nouveau variant. Et Xi parce que c’est un nom de famille courant, et nous avons convenu de règles qui empêchent d’utiliser des noms de lieux, de personnes, d’animaux pour éviter la stigmatisation”, détaille une porte-parole interrogée par le New York Post.
Des explications confirmées officiellement dans la soirée de samedi par l’OMS
Le chroniqueur linguistique du Wall Street Journal, Ben Zimmer, a lui félicité l’OMS d’avoir “ignoré les noms Nu et Xi potentiellement déroutants et d’être allé directement à Omicron”.
Le variant Omicron est le cinquième variant à être classé préoccupant par l’OMS, qui avait également donné cette désignation pour Alpha, Beta, Gamma et Delta.
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