Une richesse phénoménale : le cas d’Elon Musk
Il est bien connu que la fortune d’Elon Musk est vertigineuse, atteignant actuellement plus de 325 milliards de dollars. Pour donner une perspective à ce chiffre colossal, il dépasse de 62 milliards de dollars le salaire annuel total de tous les travailleurs du Michigan, qui représente environ 4,3 millions d’individus. Pourtant, malgré cette immense richesse, Musk semble opter pour des solutions énergétiques assez rudimentaires.
Des générateurs à méthane controversés
Récemment, des images aériennes obtenues par le Southern Environmental Law Center ont révélé que l’entreprise d’intelligence artificielle de Musk, xAI, utilise 35 générateurs à gaz méthane pour alimenter son centre de supercalculateur “Colossus”. Ce choix soulève des questions, car xAI avait seulement déposé des permis pour 15 générateurs, et donc, elle en utilise 20 de plus que prévu.
Un impact environnemental préoccupant
Ce centre de données, situé dans le sud historique de Memphis, est actif depuis septembre dernier, malgré des protestations de la part des leaders communautaires. Les centres d’IA sont connus pour être extrêmement bruyants et consomment des quantités énormes d’eau et d’électricité. Par exemple, le local Memphis Light, Gas and Water (MLGW) prévoit que ce centre va consommer un million de gallons d’eau par jour et 150 mégawatts de puissance une fois à pleine capacité.
Une exploitation des failles réglementaires
Malgré les accords de service électrique, d’eau et de gaz que xAI a conclus avec MLGW, le besoin en électricité de Musk est bien supérieur aux 50 mégawatts prévus, en raison de fluctuations de puissance rapides. Selon Bloomberg, l’obtention d’une approbation pour une telle quantité d’énergie est un processus lent. Au lieu d’attendre, Musk aurait décidé d’exploiter une faille réglementaire locale permettant de stationner des générateurs à méthane toxiques, tant qu’ils ne restent pas au même endroit plus de 364 jours.
Des conséquences sanitaires alarmantes
La population locale est confrontée à des conséquences sanitaires graves. Selon un rapport de ProPublica, le taux de cancer dans cette région de Memphis est quatre fois supérieur à la moyenne nationale. Les générateurs d’xAI émettent des niveaux élevés de dioxyde d’azote, un gaz réactif causant des dommages respiratoires irréversibles à long terme. En plus, ces émissions impactent la couche d’ozone, contribuent à la pluie acide et polluent l’air, l’eau et le sol des communautés à faible revenu.
Une communauté qui se mobilise
Face à cette situation critique, alors que le EPA reste silencieux depuis octobre, la charge pourtant semble retomber sur les communautés pour protester contre la stratégie énergique de Musk. KeShaun Pearson, un résident local et directeur de l’organisation Memphis Community Against Pollution, a déclaré : “Personne ne devrait devoir enterrer ses proches à cause de ces projets que des riches égoïstes continuent de construire.” Ces mots soulignent une dynamique de lutte pour un environnement sain et équitable face à des pratiques entrepreneuriales douteuses.
Pour en savoir plus, découvrez cette vidéo sur YouTube : Plus sur les centres de données et leurs impacts.
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