“Entre le 11 mai et le 24 août 2020, 63 cas” d’enfants ayant reçu du gel-hydroalcoolique dans les yeux et “ayant présenté des symptômes oculaires, âgés en moyenne de 4 ans, ont été enregistrés par les Centres antipoison”, avertissent le ministère de la Santé et l’Anses dans un communiqué, après un recensement des incidents survenus dans des établissements recevant du public. 

Danger accru avec des distributeurs à pédale ou automatiques

Ces projections accidentelles sont survenues pour les trois-quarts “dans un magasin ou un centre commercial”, où les distributeurs mis à disposition “sont souvent à hauteur d’yeux des jeunes enfants” et “peuvent être perçus comme un jeu” lorsqu’ils sont actionnables ”à l’aide d’une pédale ou de façon automatique”, expliquent-ils.

20% ont été pris en charge aux urgences, avec le plus souvent une rougeur, une douleur ou une inflammation de l’œil ou de la paupière, tandis que “deux cas d’atteinte de la cornée, réversible après traitement symptomatique, ont été enregistrés”. 

Au cours de la même période, les ophtalmologues des hôpitaux français ont eux aussi signalé “plus d’une dizaine d’enfants” pris en charge “pour des lésions oculaires sévères avec difficulté de cicatrisation”, au moins deux d’entre eux ayant “nécessité une chirurgie sous anesthésie générale”.

Rincer à l’eau immédiatement en cas de contact 

Aussi, l’Anses recommande de “ne pas laisser les jeunes enfants utiliser ou jouer avec les distributeurs” et ”à l’accompagnateur, de prendre lui même la solution ou le gel hydro-alcoolique dans la paume de sa main et l’appliquer sur les mains de l’enfant”.

En cas de projection dans l’œil: “rincer immédiatement l’œil pendant une quinzaine de minutes sous un filet d’eau”, indiquent les autorités sanitaires, précisant que “le retard au rinçage est très préjudiciable et en cause dans les lésions sévères”.

“Après le rinçage, si l’enfant présente une douleur vive, consulter un ophtalmologue ou appeler un Centre antipoison qui guidera la prise en charge. La solution hydro-alcoolique pouvant avoir un effet anesthésiant, la douleur peut s’estomper au bout de quelques heures alors même qu’il y a des lésions oculaires importantes”, ajoutent-elles.