James Ortiz vous électrise avec son odyssée Project Hail Mary

De la scène à l’espace : la genèse de Rocky

James Ortiz, artiste de théâtre et marionnettiste new-yorkais, a incarné Rocky, l’attachant extraterrestre du film Project Hail Mary. Après une lecture de chimie avec Ryan Gosling à Los Angeles, Ortiz a choisi d’utiliser sa propre marionnette pour l’audition — un geste décisif qui a confirmé son adéquation au rôle. Exemples précis : il a passé six mois à Londres sur le plateau, et a supervisé à la fois la performance et la voix du personnage.

• Acteur : Ryan Gosling — partenaire de jeu principal.
• Marionnettiste : James Ortiz — voix et manipulation.
• Durée du travail sur place : six mois de préparation et tournage.

Improvisation longue portée : cinéma qui respire le théâtre

Malgré un budget colossal de 190 millions de dollars et des scènes spectaculaires, les réalisateurs Phil Lord et Chris Miller ont demandé des prises longues et improvisées pour capturer la spontanéité de la relation Rocky–Grace. Ortiz décrit des prises allant jusqu’à 45 minutes où Gosling et lui « jouaient » comme au théâtre, privilégiant la vie du moment plutôt que l’artifice technique.

• Méthode : improvisation contrôlée pour générer des « happy accidents ».
• Exemple : appels préparatoires entre Ortiz et Gosling pour promettre préparation technique puis liberté d’improviser en plateau.

La mécanique de Rocky : marionnette, équipe et effets

La création de Rocky a été un travail collectif mêlant marionnettistes et effets spéciaux : Ortiz a collaboré avec le créateur d’effets spéciaux Neal Scanlan et recruté plusieurs manipulateurs — affectueusement appelés les Rockets — pour animer les cinq membres du personnage. Pour certaines actions impossibles en marionnette (par exemple Rocky dans sa sphère), la maison d’animation Framestore a fourni des séquences en animation, aboutissant à un film où environ la moitié des moments visibles sont réels et l’autre moitié numériques.

• Equipe : Ortiz + « Rockets » pour la manipulation.
• Effets : Neal Scanlan (création), Framestore (animation).
• Répartition : ~50 % marionnette / ~50 % animation pour les actions impossibles.

Voix, ADR et authenticité : pourquoi la performance d’origine a été gardée

À l’origine, la production envisageait de remplacer la voix de Rocky par une star plus connue, mais après les tournages et plusieurs enregistrements additionnels pour des tests, Lord et Miller ont réalisé que la voix d’Ortiz capturait les nuances créées sur le plateau. Ortiz est donc entré en ADR (post-synchronisation) pour nettoyer et uniformiser les prises, et sa performance est restée parce qu’elle était indissociable des gestes et des moments réels filmés.

• Processus : enregistrements additionnels après la photographie principale.
• Raisons : préserver les nuances et les « accidents heureux » du plateau.

Anecdotes de plateau : instants volés et scènes inédites

Le tournage a donné naissance à des moments tendres et parfois non inclus au montage : Emma Thompson s’est trouvée sur le plateau le premier jour d’Ortiz, une scène sur les rêves de Rocky a été tournée mais coupée (probablement visible en bonus), et la scène d’adieu entre Rocky et Grace est née d’improvisations accumulées. Un détail créatif : un tatouage sonore sur l’avant-bras de Rocky, imaginé mais peu utilisé, a finalement servi lors d’une prise finale pour produire un son musical repris plus tard par le personnage d’Eva Stratt (Sandra Hüller).

• Visiteurs notables : Emma Thompson sur le plateau.
• Scènes coupées : séquence sur les rêves — potentielle scène bonus.
• Détail créatif : tatouage musical utilisé pour la scène d’adieu.

Succès et perspectives : un personnage que le public a adopté

Le film est devenu le plus gros succès de l’année à ce stade, cumulant environ 322 millions de dollars de recettes mondiales, et l’impact de Rocky dépasse l’écran : Ortiz a revu le film plusieurs fois en salle avec des amis, et l’auteur Andy Weir évoque des idées de suite, ce qui laisse la porte ouverte à la poursuite de l’histoire. Conséquences et pistes :

• Impact : reconnaissance accrue pour Ortiz et pour la marionnette comme procédé vivant.
• Avenir : discussions sur une possible suite et développement du personnage.
• Leçon : la combinaison marionnette/animation et une direction favorisant l’improvisation peuvent produire des personnages profondément attachants.