Lisi Niesner via Reuters

MÉDAILLE – Le cycliste Kévin Le Cunff a offert une huitième médaille d’or à l’équipe de France aux Jeux paralympiques de Tokyo ce vendredi 3 septembre en s’imposant dans la course en ligne (catégorie C4-C5).

Présent parmi un groupe de cinq coureurs qui s’est détaché dans la première partie de course, il a porté une attaque finale à deux kilomètres de la ligne pour s’imposer sous la pluie battante au bout de 92,5 kilomètres (moyenne: 41,1 km/h).

“On termine à deux et je sors à deux kilomètres, je sentais qu’il était un peu dans le dur”, décrit Kévin Le Cunff.

“J’étais venu pour gagner, même deuxième, ça ne m’intéressait pas”, livre-t-il.

? Nouvelle médaille d’or pour la France !

Kevin Le Cunff décroche le titre lors de la course en ligne sur route en catégorie C4-5. ? pic.twitter.com/2DUJqub4As

— franceinfo plus (@franceinfoplus) September 3, 2021

Ce sont les premiers Jeux paralympiques du coureur de 33 ans. Ancien professionnel au sein de l’équipe Saint-Michel Auber entre 2017 et 2019, Kévin Le Cunff compte même une victoire chez les valides dans les Boucles de l’Aulne en 2018 devant l’ex-champion de France Arthur Vichot et Guillaume Martin, huitième du dernier Tour de France.

“Il fallait vraiment que je me rattrape sur la dernière”

“J’étais venu pour faire deux ou trois médailles dans l’idéal mais je suis passé à côté des quatre premières épreuves, il fallait vraiment que je me rattrape sur la dernière et c’est ce qu’il s’est passé.”

Né avec deux pieds bots, il a subi deux arthrodèses aux chevilles (bloquées par opération) et conserve un mollet atrophié. Pour autant, il n’a rejoint le monde du handisport qu’en 2020, ne trouvant plus de contrat professionnel.

“Je lui ai dit qu’il y avait un vrai projet paralympique avec Tokyo puis Paris et que ça pouvait changer sa vie sur le plan sportif et humain”, raconte à l’AFP le manager de l’équipe de France de para cyclisme Laurent Thirionet.

Kévin Le Cunff a décroché un premier podium mondial en juin aux championnats du monde de para cyclisme en décrochant une médaille de bronze.

“On pensait qu’il allait tout casser mais il a eu un peu de mal, décrivait à la veille des Jeux Laurent Thirionet. Je pense qu’il est intrinsèquement plus fort que tout le monde mais qu’il se met une pression terrible qu’il n’arrive pas à gérer.”