MatX, une startup conçue pour développer des puces supportant de grands modèles linguistiques, a levé environ 80 millions de dollars lors d’une série A, selon trois sources, moins d’un an après avoir levé ses 25 millions de dollars en phase de démarrage. 

Spark Capital a dirigé l’investissement, valorisant l’entreprise à une valorisation pré-money dans la fourchette des 200 millions de dollars et à une valorisation post-money dans la fourchette basse des 300 millions de dollars, a déclaré une personne qui a examiné l’accord à TechCrunch.  

MatX a été co-fondée il y a deux ans par Mike Gunter, qui travaillait précédemment chez Google sur le design des unités de traitement tensoriel (TPU), les puces IA du géant technologique, et Reiner Pope, qui venait également de l’équipe TPU de Google, où il écrivait des logiciels IA.

Gunter et Pope espèrent contribuer à atténuer la pénurie de puces conçues pour gérer les charges de travail IA. Ils affirment que le point idéal pour leurs puces sont les charges de travail IA de « au moins » 7 milliards, et « idéalement » 20 milliards ou plus de paramètres activés. Et ils se vantent que leurs puces offrent une haute performance à des prix plus abordables, selon le site web de MatX. La startup affirme que ses puces sont particulièrement efficaces pour se mettre à l’échelle avec de grands clusters grâce à l’interconnexion avancée de MatX, c’est-à-dire les voies de communication utilisées par les puces IA pour transférer des informations.

Les deux ont déclaré à Bloomberg que l’objectif de l’entreprise est de rendre ses processeurs dix fois meilleurs pour entraîner des LLM et fournir des résultats que les GPU de Nvidia. The Information a rapporté le mois dernier que MatX cherchait à lever entre 75 millions et 100 millions de dollars pour ce tour de financement.

Le tour de financement de démarrage de la startup a été annoncé en décembre dernier, dirigé par des investisseurs angéliques en IA de haut niveau, Nat Friedman, ancien PDG de GitHub ; et Daniel Gross, qui a précédemment dirigé la recherche et l’IA chez Apple après que Apple ait acquis sa startup, Cue, en 2013. Friedman et Gross investissent fréquemment ensemble en tant qu’anges. Maintenant, Gross a co-fondé une nouvelle entreprise IA, Safe Superintelligence, avec l’ancien scientifique en chef d’OpenAI, Ilya Sutskever.

Les entreprises concevant des puces ont connu un intérêt croissant de la part des investisseurs au milieu du boom de l’IA et de la demande stratosphérique pour les processeurs de Nvidia. Groq, une startup de puces fondée par l’ancien ingénieur TPU Jonathan Ross, a vu sa valorisation quasiment tripler pour atteindre 2,8 milliards de dollars en août, en hausse par rapport à sa valorisation précédente de 1 milliard de dollars établie en avril. 

MatX et Spark n’ont pas répondu à une demande de commentaire.