Les émissions mondiales pourraient atteindre un pic plus tôt que vous ne le pensez

Chaque mois de novembre, le Global Carbon Project publie les émissions mondiales de CO₂ de l’année. Ce ne sont jamais de bonnes nouvelles. À un moment où le monde doit réduire les émissions, les chiffres continuent d’augmenter. Cependant, bien que les émissions aient évolué dans la mauvaise direction, beaucoup des forces économiques sous-jacentes qui les conduisent ont évolué dans la bonne direction. Cette année pourrait bien être celle où ces différentes forces poussent suffisamment pour enfin renverser la balance.

En 2022, l’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déclaré s’attendre à ce que les émissions mondiales d’énergie atteignent leur pic d’ici 2025. Cette estimation marquait un grand changement par rapport à l’année précédente, provoqué par des investissements accélérés dans les technologies à faible émission de carbone suite à la guerre en Ukraine. Rystad Energy — un autre groupe de recherche et d’analyse — s’attend également à un pic d’ici 2025. Ember Climate — la principale source de données sur l’électricité mondiale — estime que les émissions de l’électricité mondiale ont déjà atteint leur pic en 2022. Les analystes peuvent ne pas être d’accord sur la date exacte, mais il est clair qu’un pic des émissions est désormais à portée de main.

Le monde décarbonise déjà progressivement son électricité. Le solaire et l’éolien croissent rapidement, et en 2024, ces deux sources d’énergie renouvelable pourraient dépasser l’augmentation de la demande en électricité. Si cela se produit, la combustion de charbon et de gaz diminuera, tout comme les émissions.

Sans surprise, le moment où nous atteindrons effectivement le pic des émissions dépendra beaucoup du plus grand émetteur mondial, la Chine. En 2023, ses émissions continuaient d’augmenter. Cela est en partie dû à sa reprise continue après le Covid-19. Une sécheresse persistante signifie également que sa production d’hydroélectricité a chuté. Ces facteurs soulignent, encore une fois, à quel point ces choses sont difficiles à prédire : un événement inattendu peut toujours transformer un pic en une autre année record.

Cependant, le pic de la Chine va arriver bientôt, en raison des déploiements record d’énergie solaire et éolienne, et d’une augmentation de l’énergie nucléaire. Bientôt, le pays ajoutera suffisamment d’énergie durable pour couvrir sa demande croissante en électricité. La production solaire et éolienne de la Chine est déjà suffisante pour couvrir l’utilisation totale d’électricité de certaines des plus grandes économies du monde comme le Canada, le Brésil, la Russie, le Japon, et même le pays le plus peuplé du monde, l’Inde. Rien qu’en 2023, elle pourrait ajouter suffisamment pour couvrir l’ensemble de l’utilisation d’électricité du Royaume-Uni.

Une autre raison pour laquelle le pic des émissions mondiales pourrait arriver en 2024 est la révolution des voitures électriques. Les ventes mondiales de voitures à essence et diesel ont atteint un pic il y a une demi-décennie, et l’AIE a estimé qu’un véhicule sur cinq vendu dans le monde en 2023 était électrique. Auparavant, l’agence ne s’attendait pas à ce que ce jalon soit atteint avant 2030. (En 2020, ce chiffre n’était que de 4 %.) Ce passage aux véhicules électriques commencera à réduire la demande mondiale de pétrole, jusqu’à ce que son pic arrive également. Selon un rapport de Bloomberg New Energy Finance, cela pourrait être dès 2027.

Bien sûr, atteindre le pic des émissions n’est que le début. Le monde doit ensuite réduire les émissions, et rapidement. Mais la pente descendante sera plus facile que le point de basculement, car la transition énergétique ne sera plus à ses débuts. 2024 marquera, espérons-le, le début d’une économie mondiale à faible émission de carbone mature.