Les grands projets IA de Microsoft s’effondrent rapidement.

Microsoft freine ses investissements en infrastructure AI

Microsoft, le géant technologique, a surpris de nombreux acteurs du secteur en décidant de mettre sur pause la construction de nouveaux centres de données dans l’État de l’Ohio. Cette décision a été annoncée juste deux mois après que des responsables locaux aient convenu de développer un site près de la ville de Heath, soulignant une certaine inquiétude face aux investissements massifs liés à l’intelligence artificielle.

Des projets importants stoppés

En mars dernier, Microsoft a informé les responsables du projet qu’il arrêtait non seulement le site de Heath, mais également deux autres développements de centres de données dans les villes environnantes. Un des projets, évalué à 1 milliard de dollars, se trouvait à proximité de Columbus. Cela soulève des questions sur la viabilité de leurs projets d’infrastructure, surtout alors que la concurrence dans le secteur de l’IA continue d’investir de manière agressive.

Une tendance préoccupante pour l’industrie de l’IA

L’arrêt d’un projet de cette envergure s’inscrit dans un contexte plus large de retours en arrière par Microsoft dans divers pays, y compris en Indonésie, au Royaume-Uni, en Australie, et plusieurs États américains tels que l’Illinois, le Dakota du Nord et le Wisconsin. Des rapports d’investissements de la banque TD Cowen mentionnent également l’annulation de certains baux pour la capacité énergétique des centres de données, totalisant plusieurs centaines de mégawatts.

Une forte demande en question

La raison exacte de ce revirement stratégique n’est pas encore claire, mais des indicateurs comme la réduction de la demande et des craintes autour d’une bulle spéculative en intelligence artificielle pourraient en être responsables. Le PDG de Microsoft, Satya Nadella, a lui-même reconnu qu’il n’y a pas eu, jusqu’à présent, de génération de valeur significative par la technologie AI dans un podcast en février, ce qui pose la question d’un déséquilibre entre l’offre et la demande.

Une réévaluation des partenariats stratégiques

Un élément supplémentaire pourrait expliquer cette pause : des changements dans la relation de Microsoft avec OpenAI, son partenaire stratégique. En février, Microsoft a permis à OpenAI de faire appel à des services de cloud concurrents, coïncidant avec l’annonce d’un projet commun de 500 milliards de dollars pour construire des centres de données. Cette évolution montre que Microsoft et OpenAI ne suivent pas nécessairement la même stratégie en matière d’investissements, ce qui pourrait influencer les décisions de Microsoft.

Une stratégie d’infrastructure ajustée

Noelle Walsh, présidente des opérations cloud de Microsoft, a également commenté cette situation dans un post LinkedIn. Elle a souligné que la planification des centres de données est un processus capital-intensif et multi-années, nécessitant des ajustements basés sur l’évolution des besoins des clients. Elle a expliqué que certains projets en phase précoce pourraient être ralentis ou suspendus pour mieux s’aligner sur les priorités de l’entreprise.

Un engagement fort envers l’avenir de l’IA

Malgré ces pauses, Microsoft reste déterminé à investir 80 milliards de dollars cette année au niveau mondial pour l’expansion de son infrastructure AI. Walsh a affirmé que malgré un éventuel ajustement de leur rythme, Microsoft continuera à croître et à investir de manière alignée sur les demandes du marché. En attendant, le maire de Heath, Mark Johns, reste optimiste, affirmant que Microsoft n’a pas abandonné ses projets et qu’ils sont seulement en suspens, laissant la porte ouverte à un éventuel relancement futur de leurs initiatives d’infrastructure.