Luigi Mangione est partout

Quelques heures après que Luigi Mangione a été accusé du meurtre du PDG de UnitedHealthcare, Brian Thompson, lundi, les magasins en ligne ont été inondés de T-shirts, sweat-shirts à capuche, tasses, autocollants et autres marchandises louant le présumé tireur, avec des phrases telles que : « Dans cette maison, Luigi Mangione est un héros. Fin de l’histoire. »

Sur Etsy, WIRED a trouvé presque 100 annonces présentant des produits avec le nom ou l’image de Mangione. Celles-ci incluent un sac fourre-tout avec des images du présumé tireur accompagnées de la phrase « Maman, je suis amoureux d’un criminel » et des copies PDF d’une couverture fictive du magazine Time présentant Mangione comme Personne de l’année avec le slogan « Révolutionnaire de la santé, menant la charge pour transformer la santé mondiale. »

Ces vendeurs essaient de tirer profit de la fascination particulière d’Internet pour Mangione, dont le physique attrayant et le milieu privilégié lui ont valu des fans malgré des accusations de meurtre très médiatisées en plein jour. La fascination pour Mangione est une tendance inquiétante, affirment les chercheurs, qui montre un comportement qui était autrefois confiné aux marges d’Internet devenant mainstream.

Une grande partie des marchandises est vendue par des sites web d’impression à la demande, qui permettent à quiconque de concevoir et de vendre une gamme de produits. Sur un de ces sites, appelé My Porch Prints, un vendeur propose une tasse avec une image en forme de cœur d’un Mangione torse nu, accompagnée des mots « J’aime mon petit ami. » Plusieurs marchands d’impression à la demande vendent une version stylisée du personnage Luigi des jeux vidéo Mario de Nintendo tenant une arme et portant un sweat-shirt à capuche vert. Un autre sweat-shirt disponible sur plusieurs magasins en ligne, y compris un appelé Chill Guy, présente une image de Mangione entouré de cœurs d’amour.

Il y a aussi plusieurs T-shirts et sweat-shirts différents vendus sur des sites comme Nobele T-Shirt, présentant des designs avec la phrase « Libérez Luigi » dessus, tandis que beaucoup d’autres utilisent la phrase « Nier, Défendre, Déposer », les mots que Mangione aurait inscrits sur certaines munitions.

Enfin, un T-shirt arborant le logo de McDonald’s avec le mot Mangione superposé est également vendu en ligne par la boutique de cadeaux personnalisés ModParty, se référant au fait que Mangione a été arrêté après que le personnel du fast-food à Altoona, en Pennsylvanie, l’a identifié et a appelé la police.

Etsy, My Porch Prints, Chill Guy, Noble T-Shirts et ModParty n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Cette situation inhabituelle signifiait que pendant que des détectives d’Internet s’efforçaient de découvrir autant d’informations que possible sur Mangione, des plateformes comme YouTube et Instagram s’efforçaient de fermer ses comptes. X a initialement fermé le compte de Mangione, mais après que le PDG Elon Musk a déclaré qu’il “était en train de se pencher sur la question”, le compte a été restauré.

Google a également été contraint de supprimer les avis du McDonald’s où Mangione a été identifié lundi, après que des partisans de Mangione ont inondé le site d’avis négatifs et d’évaluations d’une étoile.

Avant que son identité ne soit révélée lundi, ses partisans en ligne, principalement sur TikTok, Bluesky et X, avaient créé une version entièrement fictive du tireur comme un héros révolutionnaire de gauche qui se battait pour les millions d’Américains dont les vies ont été impactées négativement par des interactions avec le système de santé.

Des vidéos glorifiant le tueur ont inondé TikTok, tandis qu’une personne a décidé de se faire tatouer le visage du présumé tireur. Dans Washington Square Park à New York, un concours de sosies a eu lieu samedi.

En effet, « Nier, Défendre, Déposer », qui est largement considéré comme une critique virulente de l’industrie de l’assurance maladie en Amérique, est devenu un cri de ralliement en ligne ces derniers jours alors que l’attention s’est déplacée du tir lui-même vers le tireur et ses motivations.

Cependant, la version fictive du tireur créée en ligne ne correspond pas à la réalité. Mangione, qui aurait eu un manifeste écrit à la main admettant le meurtre en sa possession lors de son arrestation, est un ingénieur logiciel d’un milieu privilégié. Il suit aussi des influenceurs de droite populaires, tels que Tucker Carlson, Joe Rogan et Jordan Peterson—bien qu’il ait également critiqué certains des arguments présentés par ces figures.

Lors d’une brève apparition au tribunal lundi soir, la police n’a pas précisé de motif pour le tir, mais d’après les publications et les listes de lecture en ligne de Mangione, il semble que la douleur d’une blessure subie en surf pourrait avoir joué un rôle important dans sa motivation.

Bien que Mangione ne corresponde pas à l’idéal du héros que beaucoup ont créé en ligne pendant le temps entre le tir et son arrestation, les fans du présumé tireur continuent de publier de la fan fiction à son sujet.

Sur Archive of Our Own, un répertoire de fan fiction, une demi-douzaine de pièces de prose sur Mangione ont été publiées dans les heures suivant son identification. Dans une pièce intitulée « McGuire Road Designated Dispersed Campsite », un auteur avec le nom d’utilisateur baséIdiot imagine Mangione et un autre homme en voyage sur la route essayant de s’échapper de New York. « ‘Oh, ne suis-je pas ton bien-aimé ?’ Luigi Mangione s’est moqué en s’évanouissant dans les bras de l’autre homme, » écrit l’auteur.

Dans une autre, un auteur anonyme imagine Mangione au Texas où il prévoit d’assassiner le PDG de Tesla, SpaceX et X, Elon Musk, en inscrivant les balles qu’il allait utiliser pour tuer le milliardaire. « Pour Musk, il a gardé ça simple. X. X. Et enfin, X. Baisers moqueurs d’adieu, » écrit l’auteur. « Mais aussi une référence au dernier jouet à 44 milliards de dollars d’un enfant gâté et psychotique à briser. »

Une autre imagine le suspect comme l’amant de l’auteur pendant son passage à l’Université de Pennsylvanie, où Mangione a étudié l’ingénierie. « Luigi Mangione se tourne vers toi, » écrit une auteure avec le nom d’utilisateur Princesscockdestroyer, qui prétend écrire cette fan fiction pendant ses examens finaux. « Il mime ‘Je t’aime’ puis s’en va dans la rue. Alors que tu le regardes disparaître de ta vie, de ta vie, de toute promesse d’un avenir ensemble, tu ne peux t’empêcher de réaliser enfin que tu l’aimes aussi. »

Un des posts imagine Mangione s’amusant avec une star de K-pop dans un motel en Ohio pendant sa fuite.

Sur TikTok, des vidéos avec des images du visage souriant de Mangione, accompagnées de la chanson « Criminal » de Britney Spears, atteignent également des dizaines de milliers de vues, tandis que des centaines de vidéos avec le hashtag TeamLuigi ont été publiées sur TikTok dans les heures qui ont suivi l’arrestation de Mangione.

Un rapport publié la semaine dernière par le Network Contagion Research Institute a qualifié le phénomène des comptes en ligne glorifiant le tireur de « cause d’inquiétude », soulignant qu’il imite le type de réponse généralement observé sur des plateformes marginales comme 4chan et 8chan après des fusillades de masse.

« Alors que ce phénomène était autrefois largement confiné à des sous-cultures en ligne de niche, nous assistons maintenant à l’émergence de dynamiques similaires sur des plateformes grand public, amplifiant le risque d’une nouvelle escalade, » ont écrit les auteurs du rapport.