Près de Chicago, une fusillade fait au moins 6 morts et 24 blessés lors d’un défilé pour la fête nationale
Le drame, dans un pays encore sous le choc d’une récente série de fusillades meurtrières, a eu lieu à Highland Park, une ville cossue de 30.000 habitants située sur les rives du lac Michigan.
Des centaines de policiers ont recherché durant la journée un jeune homme qui, armé d’un fusil puissant, avait tiré dans la matinée sur la foule réunie pour un défilé dans une rue de la ville.
L’homme s’était posté sur le toit d’un commerce pour tirer, semant la panique avant de fuir.
La police avait identifié un suspect, Robert -dit “Bobby” Crimo-, âgé de 22 ans et “originaire de la région”. Elle avait diffusé la photo d’un jeune homme diaphane, au visage émacié et tatoué.
“Soyez très vigilants, cette personne est en fuite”, avait mis en garde l’un de ses porte-parole, Christopher Covelli. “Elle est considérée comme armée et très dangereuse”.
Après une brève poursuite en voiture, le suspect a été interpellé “sans incident”, a indiqué ce lundi soir à la presse Lou Jogmen, chef de la police de Highland Park.
L’homme dispose de plusieurs pages sur internet, où il est présenté comme un musicien de Chicago surnommé “Awake the rapper”.
Un fusil “puissant” retrouvé par la police
Les autorités avaient déployé un énorme dispositif sécuritaire avec des véhicules blindés et des renforts fédéraux.
En ce lundi férié, des centaines de personnes, dont de nombreuses familles avec enfants, avaient pris place sur les trottoirs de Highland Park pour assister, comme dans tous les États-Unis, au traditionnel défilé de la fête d’indépendance américaine.
Alors que des fanfares lycéennes marchaient dans les rues, une rafale de tirs a retenti. “On a entendu environ 50 coups de feu, on a tous pensé qu’il s’agissait de feux d’artifices”, a commenté sur CNN une femme témoin du drame, qui a donné seulement son prénom, Zoe.
“À un moment, j’ai vu une fille couverte de sang, je n’avais jamais vu ça”, a-t-elle ajouté, en décrivant une “panique, avec des gens qui tombaient les uns après les autres”.
Attention, les images ci-dessous peuvent heurter
Elle s’est cachée derrière une poubelle avant d’être mise à l’abri dans un sous-sol. En sortant, elle a découvert “un champ de bataille”.
D’après les premiers éléments de l’enquête, le tireur a fait feu depuis le toit d’un commerce, accessible par un escalier de secours. “Il était très discret et difficile à voir”, a décrit Christopher Covelli.
Il a immédiatement pris la fuite mais un fusil “puissant” a été retrouvé par la police.
“Des centaines de chaises de jardin, de poussettes et de chariots vides bordent le parcours de parade abandonné de Highland Park. Boissons, couvertures, ballons oubliés. Sinistre et surréaliste.”
26 blessés, de 8 à 85 ans
Cinq personnes, toutes adultes, sont mortes sur place et une sixième après son transfert à l’hôpital. Au moins 26 blessés, âgés de 8 à 85 ans, ont été pris en charge par les secours et certains, dont au moins un enfant, se trouvaient dans un état critique, selon un responsable hospitalier.
Les festivités ont immédiatement été suspendues dans plusieurs villes des environs, qui ont également fermé leurs plages et appelé la population à la plus grande prudence.
La tragédie a immédiatement ravivé le débat sur les armes à feu, dont près de 400 millions sont en circulation aux États-Unis.
“C’est accablant qu’une fête en l’honneur de l’Amérique soit sabotée par un fléau typiquement américain”, a commenté le gouverneur démocrate de l’Illinois J.B. Pritzker. “La seule liberté que nous refusons à nos citoyens est de vivre sans la peur quotidienne des armes à feu.”
Se disant “choqué”, le président démocrate Joe Biden a pour sa part promis dans un communiqué de “ne pas abandonner la lutte contre l’épidémie de violence par armes à feu” après ce nouveau bain de sang.
Les États-Unis sont encore sous le choc d’une série de fusillades, dont l’une dans une école primaire d’Uvalde au Texas, le 24 mai, avait fait 21 morts dont 19 enfants.
Le pays est plus généralement confronté à une hausse des violences par armes à feu, avec plus de 22.000 personnes tuées depuis le début de l’année, selon le site Gun Violence Archive, qui inclut les suicides dans ses données.
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