Radiologues : loin d’être obsolètes, salaires et demande explosent

La Prédiction de Geoffrey Hinton

En 2016, Geoffrey Hinton, considéré comme le « père de l’IA », a suscité des inquiétudes en affirmant que l’IA pourrait bientôt remplacer le métier de radiologue. Lors d’une conférence à Toronto, il a déclaré que les radiologues devraient arrêter de se former, car il devenait « complètement évident » qu’en l’espace de cinq à dix ans, l’IA ferait mieux que les humains dans cette profession. Il a comparé la situation des radiologues à celle d’un « coyote déjà au bord du précipice, mais qui n’a pas encore regardé en bas ».

Une Réalité Contraire

Malgré ces prédictions alarmistes, les données montrent que le nombre de radiologues actifs aux États-Unis a augmenté d’environ 10 % au cours des dix dernières années. Christoph Herpfer, professeur d’économie à l’Université de Virginie, souligne même qu’il y a une pénurie de radiologues, contredisant ainsi les prévisions de disparition de la profession. La demande de services de santé a également augmenté avec le vieillissement de la population et l’extension de l’assurance santé grâce à l’Affordable Care Act.

Un Marché de l’Emploi en Pleine Croissance

Actuellement, il existe environ 4,333 offres d’emploi pour des radiologues, avec un délai moyen de 130 jours pour pourvoir chaque poste. Cette pénurie a conduit à une hausse des salaires, atteignant 571,000 dollars en 2025, une augmentation de 9 % par rapport à l’année précédente. Les radiologues continuent donc de jouer un rôle crucial au sein du système de santé américain, malgré les avancées de l’IA.

Un Changement de Perspective

Récemment, certains leaders technologiques, comme Jensen Huang de Nvidia, ont modifié leur discours. Huang a souligné que le risque de remplacement des radiologues se limite à certaines tâches, comme la lecture des scans, sans nuire à la profession dans son ensemble. Reed Hastings, cofondateur de Netflix, a également déclaré que l’IA n’a pas entraîné un effondrement de la radiologie et que, bien que les emplois puissent être affectés, ils ne sont pas entièrement remplacés.

Les Limites de l’IA dans le Domaine Médical

Des questions structurelles existent qui rendent difficile le remplacement total des radiologues par l’IA. Par exemple, Medicare et Medicaid n’effectuent de remboursement que si un médecin licencié réalise la lecture finale d’une étude radiologique. De plus, des tâches telles que la consultation d’autres médecins et le suivi des patients demeurent des aspects essentiels du travail des radiologues, que l’IA ne peut pas encore accomplir.

Le Futur de la Radiologie à l’Ère de l’IA

Des outils d’IA approuvés par la FDA ont apporté des améliorations en rendant les images radiologiques moins coûteuses et plus rapides à produire, entraînant une augmentation de 25 % des charges de travail des radiologues entre 2018 et début 2025. Dr. Jeff Chang, cofondateur de RadAI, soutient que l’IA peut aider les radiologues en réduisant leur charge de travail, mais ne peut pas remplacer l’humanité de leurs interactions. Cela soulève des inquiétudes quant à la perception de l’IA par les étudiants en médecine, puisque la peur de son remplacement pourrait aggraver la pénurie de radiologues.