En 2023, Sam Altman, le PDG d’OpenAI, a témoigné devant le Congrès américain sur les dangers de l’intelligence artificielle. Il a affirmé qu’il ne possédait aucune part d’OpenAI, une déclaration qu’il a répétée à plusieurs reprises, expliquant qu’il dirige l’entreprise par passion.
Cependant, lors d’une interview récente avec Bari Weiss, Altman a révélé qu’il avait, à un moment donné, détenu des actions d’OpenAI via un fonds Sequoia, actions qu’il a depuis vendues. Interrogé sur la part qu’il pourrait avoir si OpenAI réussissait à se transformer en entreprise à but lucratif, voici ce qu’il a déclaré :
J’ai une petite part d’équité provenant d’un ancien fonds YC — j’avais aussi des actions via un fonds Sequoia, mais il s’est avéré plus facile de les vendre plutôt que de conserver ma position. Donc, j’ai une très petite part qui est pratiquement insignifiante pour moi. En ce qui concerne ce que je vais avoir à l’avenir, je ne sais pas. Il n’y a actuellement aucun plan ou promesse pour que je reçoive quoi que ce soit.
Bien que l’investissement d’Altman via Y Combinator soit connu, son investissement à travers Sequoia ne l’était pas. OpenAI mentionne l’investissement indirect d’Altman dans son entreprise via YC sur son site Web, précisant que cette “petite investissement” est le “seul intérêt” du PDG dans la société et qu’il a été effectué avant qu’il ne travaille à plein temps chez OpenAI.
Sequoia a investi pour la première fois dans OpenAI en 2021, soit deux ans après qu’Altman soit devenu PDG à plein temps d’OpenAI. À cette époque, OpenAI était évalué à environ 14 milliards de dollars, une valorisation qui a explosé à 157 milliards de dollars après le dernier tour de financement de la startup plus tôt cette année, tour auquel Sequoia a également participé.
Bien que la participation de Sequoia dans OpenAI depuis 2021 vaille beaucoup plus maintenant, plusieurs incertitudes subsistent concernant l’investissement d’Altman à travers la société de capital-risque. Les sociétés de capital-risque comme Sequoia ne sont pas tenues de divulguer leurs investisseurs partenaires limités, et il n’est pas clair quand Altman a vendu sa participation ni pour quel montant.
Un porte-parole d’OpenAI a confirmé l’exposition antérieure d’Altman dans une déclaration à TechCrunch, mais n’a pas fourni de détails à ce sujet. Selon Kayla Wood, porte-parole d’OpenAI : “Sam n’a jamais eu de propriété directe dans OpenAI. Il détenait une part négligeable, inférieure à une fraction de pour cent, dans un fonds général Sequoia avec un large portefeuille, dont il a ensuite appris qu’il incluait une exposition minimale à OpenAI. Sam n’a plus d’engagements en cours envers ce fonds.”
La plupart des PDG détiennent des parts dans les entreprises qu’ils dirigent. En effet, la plus grande partie de la rémunération d’un PDG d’une entreprise cotée en bourse est constituée d’actions. Les fondateurs de startups commencent généralement par posséder la totalité des actions de leur entreprise, avant de céder des parts aux employés et de vendre des portions à des investisseurs. Cependant, OpenAI a été fondée comme une organisation à but non lucratif et possède une structure étrange. Altman a maintes fois affirmé qu’il ne possédait aucune part. Ce mois-ci encore, il a réitéré qu’il n’avait aucune équité dans OpenAI lors du DealBook Summit du New York Times.
Lors d’une interview en mai avec le podcast All In, le PDG d’OpenAI a expliqué qu’il avait initialement décidé de ne pas prendre d’équité dans l’entreprise en raison de sa structure organisationnelle. Selon sa charte, le conseil d’administration à but non lucratif d’OpenAI doit être composé d’une majorité de directeurs indépendants, ce qui signifie qu’ils ne peuvent pas détenir d’actions de l’entreprise. Altman a indiqué que cela l’a conduit à ne pas prendre d’équité, afin de pouvoir rester l’un de ces directeurs indépendants. Cependant, cela a suscité des interrogations sur les motivations du PDG au sein de l’entreprise, une situation qui pourrait expliquer pourquoi OpenAI envisage de changer de structure.
La participation d’Altman dans OpenAI est devenue de plus en plus pertinente à mesure que l’entreprise tente de transformer sa branche à but lucratif, actuellement contrôlée par le conseil d’administration à but non lucratif, en une société indépendante. OpenAI envisagerait également d’accorder au PDG une certaine équité dans cette transition, bien que l’entreprise et Altman aient démenti l’existence de tels plans.
La transition vers le statut lucratif d’OpenAI est actuellement menacée par la poursuite intentée par Elon Musk contre la startup. Au cœur de cette affaire, Musk affirme qu’OpenAI abandonne sa mission initiale à but non lucratif visant à rendre les fruits de sa recherche en intelligence artificielle accessibles à tous. Cependant, OpenAI a récemment affirmé que Musk souhaitait convertir la startup en entreprise à but lucratif dès le départ.
Au cours de son interview avec Weiss, Altman a qualifié Elon Musk de “bully” qui “aime clairement se battre”. À un autre moment, il a critiqué Meta pour avoir demandé au procureur général de Californie de bloquer la transition à but lucratif d’OpenAI. “Je ne sais pas pourquoi Meta a envoyé cette lettre, mais je sais qu’ils savent que ce n’est pas ainsi que cela fonctionne. Je sais que cette partie est de mauvaise foi”, a déclaré Altman. “On peut imaginer de nombreuses autres raisons pour lesquelles Meta aurait pu envoyer cette lettre. On peut imaginer qu’ils voulaient se concilier les faveurs d’Elon, ou qu’ils pensaient que cela les aiderait à rivaliser avec nous.”
Alors que l’entreprise affirme que l’exposition d’Altman à OpenAI via Sequoia était négligeable, il est difficile de concilier les déclarations d’Altman sur l’absence d’équité dans OpenAI avec ses remarques récentes lors du podcast de Weiss.
En savoir plus sur L'ABESTIT
Subscribe to get the latest posts sent to your email.
