Succès post-scission : Drive Capital relance le venture à Columbus

Un Regain d’Intérêt pour le Midwest

Le monde du capital-risque entretient une relation fluctuante avec le Midwest, passant de l’enthousiasme à l’indifférence selon la conjoncture économique. Columbus, Ohio, abrite la société Drive Capital, qui a récemment connu un tournant significatif dans son parcours. Éprouvée par une séparation avec l’un de ses cofondateurs, cette entreprise a non seulement survécu, mais elle est sortie renforcée de cette épreuve.

Des Retours Réconfortants

En mai dernier, Drive Capital a attiré l’attention en retournant 500 millions de dollars à ses investisseurs en une semaine, dont près de 140 millions de dollars en actions de Root Insurance. Ce type de liquidité dans un temps aussi court est rare dans le domaine du capital-risque, comme l’a souligné Chris Olsen, co-fondateur et partenaire gérant de Drive. Ce succès témoigne d’une performance notable pour une entreprise qui voyait son avenir remis en question il y a trois ans.

Une Stratégie Contrariante

Olsen décrit la stratégie de Drive comme délibérément contrariante, s’écartant des discussions habituelles sur les « unicorns » et « decacorns ». Contrairement à ces entreprises évaluées à des milliards, il fait remarquer que des 127 IPOs ont eu lieu avec des évaluations de 3 milliards de dollars ou plus. Ces résultats réguliers offrent une approche plus accessible et pragmatique pour le succès à long terme.

Un Portefeuille Varié

Le portefeuille de Drive inclut des succès notables tels que Duolingo et Vast Data, mais aussi des échecs comme Olive AI, une startup de Columbus qui a subi de lourdes pertes. La clé, selon Olsen, est leur concentration sur des entreprises en dehors de l’écosystème compétitif de la Silicon Valley, permettant à Drive de soutenir des startups qui intègrent la technologie dans des secteurs traditionnels tels que l’assurance dentaire et l’automatisation des procédés industriels.

Élargissement de la Portée

Drive Capital a élargi son influence, comptant des employés dans six villes américaines. Cette présence géographique leur permet d’évaluer des entreprises aux marges plus élevées en dehors de la Silicon Valley. Olsen souligne l’importance de bâtir des relations avec des fondateurs qui autrement pourraient être contraints de choisir entre proximité avec leurs clients ou leurs investisseurs.

Des Perspectives Prometteuses pour l’Avenir

Drive gère actuellement des actifs qui lui ont été confiés avant la séparation de Kvamme. Leur fonds de 1 milliard de dollars, lancé en juin 2022, a encore 30 % disponibles pour de nouveaux investissements. Avec des retours en pleine croissance, Drive est bien positionnée pour continuer à jouer un rôle important dans l’écosystème tech émergent de Columbus, soutenue par l’intérêt croissant de géants de la technologie qui s’installent dans d’autres villes.