Supermarchés : le suremballage plastique explose malgré les engagements

Enquête révélatrice : l’essor du suremballage

Une grande enquête de terrain menée par Que choisir ensemble et No Plastic in My Sea met en lumière un phénomène paradoxal : alors que la France s’est engagée à abandonner le plastique à usage unique d’ici 2040, on observe un net essor du suremballage dans les commerces et sur la vente en ligne. Exemples précis : des fruits et légumes vendus en barquettes individuelles, des fromages en portions emballées une par une, ou encore des produits frais déjà filmés puis placés dans des boîtes cartonnées — autant de configurations où le volume d’emballage dépasse la nécessité réelle.

Les causes concrètes du phénomène

Plusieurs facteurs expliquent la progression du suremballage, mêlant logistique, marketing et réglementation :

• Sécurité sanitaire : emballages multiples pour limiter le contact et prolonger la durée de vie.
• Marketing et présentation : emballages attractifs ou divisions des produits pour augmenter la perception de confort.
• Distribution et e‑commerce : protection contre les chocs et adaptation aux processus automatisés.
• Absence d’incitations fortes pour les fabricants à réduire ou repenser l’emballage.

Exemples : un pot de yaourt vendu en lot séparé par opercule plastique, ou un petit pot cosmétique enfermé dans une mini-boîte cartonnée décorée.

Impacts environnementaux et sanitaires

Le suremballage accroît l’empreinte carbone, complique le tri et augmente la pollution plastique et les déchets d’emballages. Conséquences précises :

• Augmentation des volumes envoyés à l’incinération ou en centre de traitement.
• Complexification du recyclage lorsque les matériaux sont composites (plastique + aluminium + carton).
• Risques d’ingestion et de dispersion des microplastiques lorsque les emballages se fragmentent.

Un exemple concret : un produit vendu dans une boîte carton + film plastique peut potentiellement nécessiter un tri manuel ou finir non recyclé si les consignes locales ne permettent pas la séparation.

Tension avec l’engagement national pour 2040

L’objectif français d’éliminer le plastique à usage unique d’ici 2040 (inscrit notamment dans la loi Anti‑Gaspillage pour une Économie Circulaire) est mis à l’épreuve par ces pratiques. Deux points de friction :

• Temps de mise en œuvre : les objectifs long terme nécessitent des mesures intermédiaires et contrôlables.
• Régulation vs. innovation : sans critères clairs d’éco‑conception, l’industrie substitue parfois un plastique par un autre matériau tout aussi problématique.

Exemple : remplacer un opercule plastique par une micro‑couche composite peut améliorer l’apparence mais pas la recyclabilité.

Solutions techniques et politiques en pratique

Des réponses existent, combinant réglementation, éco‑conception et logistique :

• Normes minimales d’emballage (taille, matériaux recyclables) et interdictions ciblées de pratiques manifestement superflues.
• Consigne pour réemploi et systèmes de recharge pour réduire les emballages à usage unique.
• Éco‑conception : remplacer les matériaux composites par des mono‑matériaux recyclables et optimiser le volume d’emballage.
• Incitations économiques : bonus‑malus, fiscalité verte, aides à la transition pour les PME.

Exemples concrets : des enseignes qui passent au vrac pour certains produits, ou des fabricants qui adoptent des boîtiers réutilisables consignés.

Actions individuelles et engagements citoyen

Les consommateurs ont un rôle direct à jouer pour réduire le suremballage : privilégier le vrac, refuser l’emballage superflu et soutenir les entreprises responsables. Actions pratiques :

• Favoriser les commerces en vrac et apporter ses propres contenants.
• Choisir des produits avec moins d’emballage ou avec des emballages recyclables et réutilisables.
• Soutenir les initiatives locales et les pétitions demandant plus de transparence et de régulation.

Exemples : éviter les sachets individuels en boulangerie, acheter une pièce de fromage entière plutôt qu’en portions plastifiées, ou préférer un produit en pot consigné. Ces gestes, cumulés, poussent les industriels et les pouvoirs publics à aligner la pratique sur l’objectif 2040.