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Les crabes feront bientôt rouler les voitures électriques

Si pas mal d’alternatives à la batterie classique ont déjà été explorées, une équipe de chercheurs de l’université du Maryland et de l’université de Houston a récemment découvert une solution quelque peu surprenante (et souvent réservée aux restaus du littoral) : les crabes. Plus précisément, un électrolyte présent dans la carapace de ces crustacés pourrait aider les scientifiques à développer des batteries plus performantes et plus écologiques. Leurs conclusions ont été publiées jeudi dernier dans Matter, une revue scientifique à comité de lecture. Publicité Cela fait une trentaine d’années que le fameux lapin de Duracell a fait son entrée dans la culture populaire, mais ça n’a pas empêché les piles et batteries d’acquérir une mauvaise réputation. Principalement parce qu’elles peuvent laisser échapper des produits chimiques toxiques dans le sol et les réserves d’eau, tels que le plomb et le lithium. Comme le soulignent de nouvelles recherches, les voitures électriques et les sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien ont fait augmenter la demande générale en batteries, bien que ces nouvelles technologies partaient au départ d’une bonne intention en termes de réduction des effets néfastes sur l’environnement. « La chitine a de nombreuses sources, notamment les parois cellulaires des champignons, les exosquelettes des crustacés et les poches à encre des calmars. » « De nos jours, nous produisons et utilisons énormément de batteries, ce qui soulève la possibilité de problèmes environnementaux », a déclaré Liangbing Hu, directeur du Center for Materials Innovation de l’Université du Maryland, dans un communiqué de presse. « Les séparateurs en polypropylène et en polycarbonate par exemple, qui sont largement utilisés dans les batteries lithium-ion, mettent des centaines ou des milliers d’années à se dégrader et alourdissent la charge environnementale. » Publicité Les batteries ont généralement besoin d’un électrolyte pour transférer les ions entre les charges négatives et positives. Malheureusement, de nombreuses…