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Comment Benoît Payan est devenu maire de Marseille

CLEMENT MAHOUDEAU via Getty ImagesBenoit Payan célébrant la victoire de la liste menée par Michèle Rubirola à la mairie de Marseille. POLITIQUE – “L’agachon”. Cette technique de chasse sous-marine prisée à Marseille consiste à se positionner sous l’eau en apnée et sans bouger. Le but: attendre le plus discrètement possible que l’occasion se présente pour agir. Une pratique qui correspond assez bien à la trajectoire de Benoît Payan qui, sauf improbable retournement de situation, est assuré de prendre le fauteuil de maire dont Michèle Rubirola ne veut plus, et devenir ainsi le plus jeune édile jamais élu dans la cité phocéenne. L’homme de 42 ans s’est officiellement porté candidat avant le Conseil municipal exceptionnel qui se tiendra ce lundi 21 décembre. Car l’ex-président du groupe PS à la mairie de Marseille a d’abord su s’effacer dès le mois de janvier, conscient que son CV d’apparatchik socialiste pouvait agir comme un épouvantail, à l’heure où le fragile projet d’union de la gauche qu’il bricolait avec d’autres menaçait clairement de tomber à l’eau. Six mois plus tard, son “geste” payait et, fumant sa cigarette sous les vivats en face de l’Hôtel de Ville, c’était bien lui qui était perçu comme l’artisan de l’alternance. Une position décisive que les premiers mois du mandat Rubirola n’ont fait que fortifier, jusqu’à ce qu’à la confirmation suprême.  Première alliance en 2015, première victoire Pourtant, c’est peu dire que ce notaire de formation partait avec un sérieux handicap. Car s’il paraît difficile (voire impossible) de prétendre à l’union de la gauche après le mandat de François Hollande, le faire dans une ville marquée par les affaires Guérini relève du miracle. D’autant que Benoît Payan a fait ses classes auprès de l’état-major socialiste marseillais, travaillant notamment dans les cabinets de Michel Vauzelle et Marie-Arlette Carlotti. Pas forcément un…