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Mandarom : un ashram dans le Verdon

L’année 2021 marque un étrange anniversaire pour le village de Castellane dans le Verdon. Il y a 20 ans, en 2001, des dizaines de gendarmes mobiles entrent dans la cité sainte du Mandarom, sur la colline de la Baume. Après 8 années de procédure, les autorités viennent faire appliquer une décision de justice. Une construction jugée illégale doit y être détruite. Les résidents du monastère sont évacués et 15 kilos d’explosifs sont placés au pied d’une imposante statue : une représentation de 33 mètres de haut de Sa sainteté le seigneur Hamsah Manarah ou Gilbert Bourdin, cape blanche sur le dos et couronne dorée sur la tête. Ce charismatique métisse aux yeux bleus, natif de Martinique, est le fondateur de l’aumisme, ou moins sobrement « Religion universelle de l’Unité des Visages de Dieu ». Le lendemain, le dynamitage fait la Une des JT. Pour comprendre pourquoi cette détonation est venue briser la quiétude de ce coin du Verdon, il faut remonter encore 32 ans plus tôt, en 1969. À l’époque, Bourdin crée une communauté yogi sur cette colline avec une vue imprenable sur les eaux du lac de Castillon. On y récite des mantras et y explore la spiritualité. Au fil des années, la pratique dictée par le gourou devient de plus en plus rigoriste. Des temples et des statues sont peu à peu construites sans autorisation par des fidèles toujours plus nombreux. Ils sont une soixantaine à y vivre à l’année, certains, les initiés, sont élevés au rang de « chevalier du lotus d’or », et des centaines à venir ponctuellement au monastère. Tout tourne autour de Bourdin. En 1990, celui-ci a même une révélation. Il n’est plus un simple guide spirituel, mais le messie cosmo planétaire. Tout ça aurait pu ne pas poser problème si le mouvement ne s’était pas paré en…