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Les chiens captent quand on parle une autre langue

Pour la première fois, des chercheurs ont démontré que les chiens étaient capables de percevoir des différences entre les langues humaines. Comme le détaille une nouvelle étude publiée récemment par la revue à comité de lecture NeuroImage, les cerveaux canins peuvent détecter et distinguer les différences entre les modèles vocaux familiers et inconnus, et, surtout, entre les langues. Une équipe de chercheurs de l’université Loránd-Eötvös de Budapest a testé le traitement du langage chez 18 chiens, entraînés à rester immobiles dans un appareil d’imagerie par résonance magnétique (IRM). Les chercheurs ont fait écouter aux chiots des extraits du conte pour enfants Le Petit Prince en espagnol et en hongrois, deux langues que chacun d’entre eux n’avait entendues qu’une fois chez leur propriétaire. L’équipe leur a aussi joué des versions de chaque piste en sens inverse pour tester la capacité des chiens à distinguer le langage brouillé du langage naturel. Publicité Les chercheurs ont analysé les schémas cérébraux des chiens lorsqu’ils écoutaient les morceaux. Ils ont observé que différentes régions de leur cerveau s’activaient lorsque les langages brouillés et naturels étaient joués, et ont trouvé des schémas différents lorsque les langages familiers et inconnus étaient joués. Le but de la recherche était de tester la capacité à reconnaître des régularités auditives, les accents toniques et les caractéristiques de tons inhérents à un langage donné. « Les chiens font d’excellents modèles parce qu’ils vivent et coopèrent avec les humains depuis des milliers d’années », a dit Laura Cuaya, auteure principale de l’étude et chercheuse à l’université Loránd-Eötvös, dans un email à Motherboard. « Quand on se demande si une autre espèce se soucie de ce que font les humains, on pense inévitablement aux chiens ». Le but de la recherche était de tester une compétence appelée le discernement linguistique, ou la capacité à reconnaître des régularités…