Poh Si Teng vide son compte pour réaliser American Doctor

Une réalisatrice engagée

Poh Si Teng, longue carrière de productrice et journaliste, signe avec American Doctor son premier long métrage en tant que réalisatrice, présenté en avant‑première mondiale à Sundance et au CPH:DOX lors d’une session animée par Thom Powers. Exemple précis : après des années à produire des documentaires comme Patrice: The Movie, elle explique qu’elle a choisi d’aider d’autres réalisateurs plutôt que de se mettre en lumière, estimant que ses compétences servaient mieux à pousser des visions existantes.

La genèse du film et ses motivations

Face à la montée de la violence à Gaza, Poh Si Teng confie avoir « n’avoir plus de mots », puis « être passée par la colère et le désespoir », ce qui l’a poussée à agir : elle a quitté son emploi et vidé ses économies pour financer le projet, déclarant avoir investi environ 150 000 $. Exemples concrets de motivations :

• Répondre à l’impuissance personnelle face aux massacres.
• Documenter le travail humanitaire pour en faire un témoignage public.
• Donner une forme de vérité face à l’indifférence médiatique.

Des témoins médicaux sur le front

Le film suit des médecins fournissant des soins d’urgence à Gaza, notamment le Dr. Mark Perlmutter, le Dr. Thaer Ahmad et le Dr. Feroze Sidhwa, que Teng présente comme des conteurs et des héros du quotidien. Exemple précis : les deux cadreurs locaux impliqués avaient chacun cinq enfants et se sont isolés de leurs familles pour tourner, prenant des risques extrêmes où « on tire sur les gens qui ont des caméras ». Points clés :

• Récits de terrain qui humanisent les soignants.
• Risques concrets pour les journalistes et l’équipe.
• Engagement personnel des protagonistes malgré les pertes.

Financement, sacrifices et chronologie

La production, initiée en décembre 2024 et menée pendant un an, s’est faite dans la précarité : l’équipe a accepté une rémunération réduite pour mener le projet à bien et la réalisatrice a ensuite levé près de 200 000 $ en dons en espèces grâce au soutien de sa communauté en Malaisie. Exemples et étapes clés :

• Investissement initial personnel (~150 000 $).
• Sacrifices des techniciens et acceptation de moins de salaire.
• Levée de fonds publique (près de 200 000 $) pour achever le montage et la post‑production.

Créer un enregistrement fidèle et résistant

Teng a voulu faire de American Doctor un « enregistrement durable » des médecins qui se sont tenus sur le terrain quand « ça comptait tant ». Elle évoque l’indifférence administrative — lettre envoyée à des autorités sans réponse — et la volonté de laisser une trace pour les générations futures : « même si personne ne s’en soucie, nous le ferons pour nous et nos enfants ». Exemples d’objectifs :

• Documenter l’action de plus de 100 médecins internationaux.
• Protéger la mémoire des sacrifices médicaux en temps de guerre.
• Sensibiliser les publics et créer des archives fiables.

Impact attendu et appel à l’engagement

Soutenue par la société américaine Watermelon Pictures, la réalisatrice espère que le film incitera à l’indignation et à l’action : « Si les gens le voient, ils ne resteront pas indifférents ». Elle rappelle aussi l’importance du vote lors des scrutins — une occasion, selon elle, de dire non aux violences contre les civils. Actions concrètes proposées en exemple :

• Voir et partager le film pour amplifier la voix des soignants.
• Soutenir les journalistes et les ONG qui opèrent sur le terrain.
• Exercer son droit de vote pour traduire des valeurs humanitaires en choix politiques.