En 2025, l’intelligence artificielle (IA) est sur le point de transformer tous les aspects de la politique démocratique, et cela ne sera pas nécessairement négatif. Le Premier ministre indien, Narendra Modi, a utilisé l’IA pour traduire ses discours en temps réel pour son électorat multilingue, illustrant ainsi comment l’IA peut contribuer à rendre les démocraties plus inclusives. En Corée du Sud, des avatars alimentés par l’IA ont été employés par des candidats à la présidence pour répondre simultanément à des milliers de questions d’électeurs. Nous commençons également à observer l’utilisation d’outils d’IA pour aider au financement de campagnes et aux efforts de mobilisation des électeurs. Les techniques d’IA commencent à compléter les méthodes de sondage plus traditionnelles, permettant aux campagnes d’obtenir des données à moindre coût et plus rapidement. De plus, les candidats aux élections congressionales commencent à utiliser des appels automatiques alimentés par l’IA pour engager les électeurs sur divers sujets.

Ces tendances devraient se poursuivre en 2025. L’IA n’a pas besoin d’être supérieure aux experts humains pour augmenter le travail d’un agent électoral débordé, ou pour rédiger des annonces semblables à celles d’un membre de personnel de campagne junior ou d’un bénévole. La politique est concurrentielle, et toute technologie capable d’apporter un avantage, ou simplement d’attirer l’attention, sera employée. La plupart des politiques sont locales, et les outils d’IA promettent de rendre la démocratie plus équitable. Le candidat typique dispose de peu de ressources, ce qui fait que le choix peut se porter sur l’utilisation d’outils d’IA ou aucune aide du tout. En 2024, un candidat à la présidence américaine, Jason Palmer, qui n’avait pratiquement aucune notoriété, a battu Joe Biden dans un petit électorat, lors des primaires américaines de Samoa, en utilisant des messages générés par l’IA et un avatar IA en ligne.

Au niveau national, les outils d’IA sont plus susceptibles de renforcer le pouvoir déjà existant. En combinant l’humain et l’IA, l’efficacité est généralement supérieure à celle d’une approche exclusivement fondée sur l’IA. Plus un candidat ou une campagne dispose de talents humains, plus il sera capable d’exploiter efficacement l’assistance de l’IA. Les campagnes les plus riches ne mettront pas l’IA à la tête de leurs actions, mais elles se précipiteront pour exploiter l’IA là où elle pourra leur donner un avantage.

Cependant, malgré les promesses d’assistance que l’IA offre, les risques sont importants. Lorsque des ordinateurs s’impliquent dans un processus, ce dernier en est modifié. Par exemple, l’automatisation à grande échelle peut transformer la publicité politique d’une approche standardisée en une démagogie personnalisée, où les candidats peuvent nous dire ce qu’ils pensent que nous voulons entendre. L’introduction de nouvelles dépendances peut également engendrer une vulnérabilité : tirer parti des gains d’automatisation peut signifier abandonner la supervision humaine, entraînant le chaos lorsque des systèmes informatiques cruciaux tombent en panne.

La politique est également conflictuelle. Chaque fois qu’un candidat ou un parti utilise l’IA, cela suscite des tentatives de piratage de la part de leurs opposants, qu’il s’agisse de modifier leurs comportements, d’écouter leurs productions, ou de les neutraliser complètement. Les types de désinformation utilisés par des entités comme la Russie sur les réseaux sociaux seront de plus en plus ciblés sur les machines également.

L’IA se distingue des systèmes informatiques traditionnels en cherchant à intégrer le bon sens et le jugement au-delà de simples règles. Cependant, les humains n’ont pas de système éthique unique, ni même une définition commune de l’équité. Nous verrons des systèmes d’IA optimisés pour différents partis et idéologies, avec des factions méfiantes à l’égard des IA de leurs rivales, et une méfiance généralisée envers les systèmes d’IA commerciaux susceptibles de receler des biais cachés.

Ce phénomène n’est que le début d’une tendance qui s’étendra aux démocraties du monde entier et devrait s’accélérer dans les années à venir. Tous – en particulier les sceptiques de l’IA et ceux inquiets de son potentiel à aggraver les biais et les discriminations – doivent reconnaître que l’IA est sur le point d’impacter tous les aspects de la démocratie. Les transformations ne viendront pas d’en haut, mais d’en bas. Les politiciens et les campagnes commenceront à utiliser des outils d’IA lorsque ceux-ci seront utiles. Les avocats et les groupes de plaidoyer politique feront de même. Les juges utiliseront l’IA pour les aider à rédiger leurs décisions, car cela leur fera gagner du temps. Les organisations de presse adopteront l’IA pour justifier des réductions budgétaires. Les bureaucraties et les régulateurs intégreront l’IA dans leurs systèmes algorithmiques existants pour déterminer toutes sortes de bénéfices et de pénalités.

Reste à savoir si cela aboutira à une meilleure démocratie ou à un monde plus juste. Il est essentiel d’observer comment ceux qui détiennent le pouvoir utilisent ces outils, mais également comment cela pourrait donner pouvoir à ceux qui sont actuellement désavantagés. Chacun d’entre nous, en tant que citoyens de démocraties, doit militer sans relâche pour que nous utilisions les systèmes d’IA afin de mieux démocratiser la démocratie, et non pour renforcer ses pires tendances.