Voici un aperçu de la période d’Antony J. Blinken en tant que secrétaire d’État américain : Au cours de sa première année, il a navigué dans la sortie chaotique de l’Amérique d’Afghanistan. Dans sa deuxième année, il a tenté de rallier le monde du côté de l’Ukraine suite à l’invasion de la Russie en février 2022. Sa troisième année, et maintenant sa quatrième, ont été définies par le conflit Israël-Hamas. Entre-temps, il a essayé de contenir l’agression croissante de la Chine en Asie et de ralentir la marche de l’Iran vers une arme nucléaire, même que la république islamique a (à plusieurs reprises) comploté pour assassiner son prédécesseur, Mike Pompeo, pour son rôle dans l’élimination du leader militaire iranien Qasem Soleimani. N’oubliez pas non plus le mélange normal de crises, de coups d’État, de sommets, de traités, d’élections mondiales — plus d’êtres humains voteront en 2024 que dans n’importe quelle année de l’histoire mondiale — et, cet été, le plus grand échange de prisonniers avec la Russie depuis la fin de la Guerre froide.
Blinken, 62 ans, a un jour pensé qu’il pourrait devenir musicien — ou peut-être, encore moins lucrativement, journaliste. Au lieu de cela, il a passé pratiquement toute sa carrière dans l’establishment de la politique étrangère à Washington, qui est en quelque sorte une affaire de famille : Son père et son oncle étaient tous deux ambassadeurs sous l’administration Clinton. Dans les années 2000, Blinken était le directeur des membres démocrates du comité sénatorial des relations étrangères, où il a consolidé son partenariat avec le président de l’époque, Joe Biden. Pendant l’administration Obama, Blinken était le conseiller à la sécurité nationale de Biden, un rôle qui lui a valu une apparition dans la photo la plus célèbre de cette présidence : Regardez attentivement le cliché de 2011 d’Obama et des hauts responsables surveillant l’élimination d’Oussama ben Laden depuis la salle de crise de la Maison Blanche, et vous verrez Blinken, se penchant par-dessus l’épaule du chef de cabinet de la Maison Blanche, Bill Daley.
Blinken a passé les deux dernières années de la présidence d’Obama en tant que secrétaire d’État adjoint. Il n’est donc guère surprenant qu’il ait été l’un des premiers employés du cabinet de Biden en 2021. Lors de son audition de confirmation, Blinken a partagé que son beau-père avait été le seul élève — parmi 900 enfants dans son école polonaise — à survivre à l’Holocauste. Ce travail est personnel et accaparant, et ce n’est même pas un travail dont il peut s’échapper pendant quelques heures à la maison : Des manifestants ont passé des mois ce printemps et cet été campés devant sa maison, dans l’espoir de le pressurer pour qu’il mette fin à la crise humanitaire qui a émergé des attaques d’Israël dans la bande de Gaza. Parfois, ils ont versé de fausse sang sur la route alors que sa famille — sa femme, la secrétaire de cabinet de la Maison Blanche, Evan Ryan, et leurs enfants de 4 et 5 ans — entraient et sortaient.
Il a visité environ 90 pays au cours des trois dernières années et demie, y compris 15 voyages en Israël. Pendant l’un de ses sept voyages en Ukraine, Blinken a trouvé un moment pour s’éclater et jouer de la guitare dans un club à Kiev, un clip viral destiné à souligner comment l’Ukraine a survécu à plus de deux ans de guerre punitive.
Lors de nombreux de ces voyages et réunions, la technologie a été au centre des préoccupations. En 2022, Blinken a créé un Bureau du cyberspace et des politiques numériques pour diriger les efforts de la nation à l’étranger concernant la cybersécurité et l’intersection vitale de la sécurité économique et de la technologie. Et en mai dernier, il a volé à San Francisco pour donner un discours d’ouverture à la conférence RSA, un événement de l’industrie de la sécurité, où il a plaisanté : « “Agissez rapidement et cassez des choses” est littéralement l’exact opposé de ce que nous essayons de faire au département d’État. » (Son équipe essaie également de moderniser la technologie réputée dépassée utilisée par les 77 000 employés du département d’État dans environ 300 ambassades, consulats et bureaux américains.)
Début août — après que Blinken soit revenu d’un voyage à travers le Laos, le Vietnam, le Japon, les Philippines, Singapour et la Mongolie, un voyage qu’un responsable chinois a qualifié de « tournée d’encerclement » — je me suis assis avec le secrétaire dans son bureau personnel au siège du département d’État à Foggy Bottom, une petite pièce confortable aux murs en bois à quelques pas (et quelques portes très blindées) des espaces diplomatiques plus ornés et somptueux du bâtiment. À ce moment-là, les gros titres avertissaient d’une attaque croissante d’Israël par le Hezbollah et l’Iran, et l’Ukraine venait d’envahir la région de Kouïsk de la Russie. Le temps était, bien sûr, limité — son emploi du temps quotidien est mesuré à la minute — alors nous avons plongé directement dans le sujet, et Blinken a parlé aussi décontracté que le diplomate numéro un du pays puisse l’être.
Cette interview a été éditée pour des raisons de longueur et de clarté, combinant des portions à l’écran et hors écran. Consultez la chaîne YouTube de WIRED pour la vidéo.
Garrett Graff : Lors de votre premier jour, vous avez promis que vous alliez laisser un département prêt pour le 21e siècle. Je veux vous interroger sur le travail numérique que le département a effectué. En juin 2023, bien sûr, le département d’État a découvert l’intrusion chinoise des systèmes de Microsoft. Pour ceux d’entre nous qui couvrent la cybersécurité, il était choquant que le département d’État soit l’origine de la découverte d’un événement comme ça.
Antony Blinken : Cela m’a également un peu surpris — à la fois une agréable surprise, parce que j’étais très fier du fait que nous avons des personnes remarquables en place capables de faire cela — mais bien sûr, quand vous faites face à une intrusion cybernétique, c’est une préoccupation profonde et continue. C’est exactement pourquoi nous avons essayé de rendre ce département, entre autres, adapté aux enjeux de la cybersécurité.
Une des choses que vous avez faites est de créer ce nouveau bureau de cybersécurité avec l’ambassadeur Nate Fick. Je me demande si vous pourriez parler un peu de cet effort.
Écoutez, ce que j’ai vu depuis mon retour au département d’État il y a trois ans et demi, c’est que tout ce qui se passe dans le monde technologique et dans le cyberspace est de plus en plus central à notre politique étrangère.
Il s’est produit une tempête parfaite qui s’est réunie au cours des dernières années, plusieurs développements majeurs qui ont réellement porté cela au premier plan de ce que nous faisons et de ce que nous devons faire. Tout d’abord, nous avons une nouvelle génération de technologies fondamentales qui changent littéralement le monde en même temps — que ce soit l’IA, la technologie quantique, la microélectronique, la biotechnologie, les télécommunications. Elles ont un impact profond, et de plus en plus, elles convergent et s’alimentent les unes des autres.
Deuxièmement, nous constatons que la frontière entre les mondes numérique et physique s’évapore, s’efface. Nous avons des voitures, des ports, des hôpitaux qui sont, en réalité, d’énormes centres de données. Ce sont de grandes vulnérabilités. En même temps, nous avons des matériaux de plus en plus rares qui sont critiques pour la technologie et des chaînes d’approvisionnement fragiles. Dans chacun de ces domaines, le département d’État prend des mesures.
Nous devons envisager tout cela en termes de « couches » — le matériel, le logiciel, le talent, et les normes, les règles, les standards selon lesquels cette technologie est utilisée.
En plus de la mise en place d’un tout nouveau Bureau du cyberspace et des politiques numériques — et les bureaux sont vraiment les éléments constitutifs de notre département — nous avons maintenant formé plus de 200 agents de cybersécurité et numériques, des personnes qui sont véritablement expertes. Chacune de nos ambassades à travers le monde aura au moins une personne qui maîtrise véritablement la technologie et la politique numérique. Mon objectif est de m’assurer qu’à travers tout le département, nous avons une compréhension de base — idéalement une maîtrise — et même, finalement, une expertise. Tout cela pour s’assurer que, comme je l’ai dit, ce département est adapté aux enjeux dans tout l’espace de l’information et du numérique.
Votre mandat ici à Foggy Bottom a coïncidé avec ce qui ressemble à la fracturation du rêve d’un internet mondial. Nous avons commencé à voir cette fragmentation en domaines séparés — un réseau réglementaire européen, et des régimes autoritaires utilisant internet comme outil de surveillance. Bien sûr, nous avons vu cela se jouer dans la politique américaine concernant Huawei et TikTok.
Idéalement, nous ne devrions pas avoir cette fracturation, et bien sûr, cela serait la préférence. Nous avons fait plusieurs choses en fait pour essayer d’aller dans une autre direction — pour essayer de bâtir un large consensus sur l’utilisation de la technologie. Permettez-moi de vous donner un exemple sur l’IA. Nous avons eu un travail incroyable réalisé par la Maison Blanche pour développer des principes de base avec les entreprises fondatrices. Les engagements volontaires qu’ils ont pris, le département d’État a travaillé à internationaliser ces engagements. Nous avons un code de conduite du G7 — les économies démocratiques les plus avancées au monde — toutes convenant de principes de base axés sur la sécurité.
Nous avons réussi à faire passer la toute première résolution sur l’intelligence artificielle par l’Assemblée générale des Nations Unies — 192 pays s’inscrivant également à des principes de base sur la sécurité et axés sur l’utilisation de l’IA pour faire avancer les objectifs de développement durable sur des sujets tels que la santé, l’éducation, le climat. Nous avons également plus de 50 pays qui ont signé des principes de base sur l’utilisation militaire responsable de l’IA.
mail@wired.com.
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Antony Blinken semble naviguer dans des eaux tumultueuses avec brio ! Sa capacité à adapter la diplomatie américaine aux défis contemporains est impressionnante. Espérons qu’il saura répondre efficacement aux crises actuelles, tout en maintenant le dialogue avec les grandes puissances comme la Chine.