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JEUX OLYMPIQUES – Une réponse hautement symbolique de la Chine. Le pays organisateur des JO d’Hiver 2022 a décidé de confier ce vendredi 4 février à une athlète née au Xinjiang le soin de porter la flamme olympique dans ses derniers mètres, avant qu’elle n’illumine à Pékin le stade des JO.

La skieuse de fond Dinigeer Yilamujiang, originaire du Xinjiang, a été la dernière porteuse de la flamme avec son compatriote Zhao Jiawen lors de la cérémonie d’ouverture. Ensemble, ils ont déposé la torche enflammée sur une structure représentant un flocon de neige qui s’est élevée au-dessus du stade olympique. Elle y brûlera jusqu’à la cérémonie de clôture des Jeux le dimanche 20 février.

Un geste symbolique alors que plusieurs pays occidentaux, Etats-Unis en tête, ont boycotté diplomatiquement la cérémonie d’ouverture des JO, invoquant des violations des droits de l’Homme au Xinjiang, une région du nord-ouest de la Chine.

Cette région a longtemps été frappée par des attentats attribués à des séparatistes ou des islamistes ouïghours, une minorité musulmane. Le Xinjiang fait désormais l’objet d’une surveillance draconienne. 

“Nous couvrir de gloire pour le pays”

Dinigeer Yilamujiang, âgée de seulement 20 ans, est originaire d’Altay dans le nord du Xinjiang, une région montagneuse où la Chine revendique d’ailleurs l’invention du ski. Faire d’elle la porteuse finale de la flamme sonne donc comme une réponse aux critiques sur les droits humains au Xinjiang. Les médias chinois font d’ailleurs depuis plusieurs semaines l’éloge de cette destination pour la pratique des sports d’hiver.

Présentée comme une Ouïghoure, Dinigeer Yilamujiang a passé ces trois dernières années en Norvège avec l’équipe chinoise de ski de fond pour s’entraîner pour les Jeux. “La seule chose que nous pouvons faire c’est de nous entraîner dur et de nous couvrir de gloire pour le pays”, indiquait-elle récemment dans un reportage consacré aux athlètes du Xinjiang participant aux JO de Pékin.

Outre les Etats-Unis, le Canada et le Royaume-Uni font partie des pays à ne pas envoyer en Chine de personnalités politiques pour les Jeux olympiques, au nom du Xinjiang. Mais en revanche, leurs sportifs participeront bien aux compétitions.

Washington évoque un “génocide” commis par Pékin au Xinjiang à propos d’informations faisant état de stérilisations forcées des Ouïghoures. Le régime communiste dément cette accusation ainsi que celle selon laquelle il aurait interné plus d’un million de Ouïghours dans des camps de rééducation politique, afin de les éloigner de la radicalisation islamiste.  

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