Depuis environ dix ans en France, la mal-être dans le secteur agricole est fortement médiatisé et pourtant, des jeunes continuent de s’engager chaque année dans ce domaine, même si leur nombre a diminué depuis 2019. Certains souhaitent reprendre l’exploitation familiale, tandis que d’autres partent de zéro. La seule motivation pour leur parcours scolaire est la passion du métier, malgré la crise que vivent les professionnels.

Qui sont ces jeunes ? Quelle vision ont-ils de la crise agricole ? C’est ce qu’a souhaité découvrir France Bleu Hérault, alors que les agriculteurs prévoient à nouveau de se mobiliser en début de semaine prochaine, particulièrement à Montpellier et à la frontière espagnole. Les professionnels désirent faire entendre leur voix alors que le G20 s’ouvre au Brésil.

Nous avons visité le lycée agricole Bonne-Terre de Pézenas, un établissement privé qui accueille 400 élèves et offre des formations agricoles et viticoles dès la classe de quatrième jusqu’au BTS, ainsi que des cursus en service à la personne et commercialisation. Un quart de ces élèves suit des formations agricoles.

“La crise agricole, sans crainte”

De nombreux jeunes tendent à se diriger vers des secteurs qu’ils jugent plus modernes, avec de meilleures conditions de travail et une rémunération supérieure. Ceux qui choisissent l’agriculture sont avant tout des passionnés, comme Eliot et Baptiste. Ces deux amis, âgés de 20 et 21 ans, adorent le rugby et le bon vin. L’agriculture est leur passion commune. “La crise agricole, sans crainte”, affirment-ils, étudiants en BTS viticulture-œnologie à Pézenas.

Baptiste, étudiant en alternance, part de rien : une mère qui travaille dans le secteur social à Béziers et un père décédé. Son grand-père était viticulteur à Pouzolles, ce qui lui a donné envie de suivre ses traces. Eliot, quant à lui, est immergé dans la viticulture depuis son enfance. Il se prépare à reprendre l’exploitation de son père à Mont-Blanc lorsque le moment sera venu. Son grand-père était également agriculteur.

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Une baisse de 50% des inscriptions en bac pro gestion exploitation viti-vinicole

Les inscriptions à ces formations ont tendance à diminuer ces dernières années, selon Christophe Lavit, le chef d’établissement : “Auparavant, nous avions autant d’élèves de familles d’agriculteurs que de jeunes sans lien. Aujourd’hui, la proportion de la seconde catégorie a augmenté, tandis que celle de la première a baissé. Nous avons plus d’élèves non issus du secteur agricole. Je pense que c’est parce que les parents vivant de l’agriculture peuvent décourager leurs enfants d’emprunter cette voie, car ils vivent les difficultés du métier au quotidien.“

“Ces dernières années, nous avons également constaté une chute de l’ordre de 50% des inscriptions, en particulier en bac pro de gestion de l’exploitation vitivinicole, poursuit-il. Est-ce en lien avec la crise ? Probablement, mais cela pourrait également dissuader les élèves d’opter pour ces formations.“

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D’après un sondage réalisé à la fin de 2023 par Ipsos, 48% des agriculteurs expriment un pessimisme quant à l’avenir de l’agriculture et de leur exploitation pour la prochaine décennie. La concurrence internationale est leur principale préoccupation. Les contraintes réglementaires représentent le principal frein à la sérénité.

“Avec des moyens et de la volonté, nous pouvons réussir”

“Mon père, qui est vigneron, m’a transmis sa passion“, raconte André, 15 ans, fils de viticulteur à Montbazin, élève en classe de sciences et technologies de l’agronomie. “Le lien avec la nature et l’environnement, je réalise que le vin se venda mal, c’est la raison pour laquelle nous nous rebellons, organisons des grèves, etc. C’est compliqué, mais j’ai confiance en notre capacité à surmonter ces défis.”

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Selon la Mutualité Sociale Agricole (MSA), l’âge moyen des agriculteurs est de 51 ans en France. Seulement 7% des chefs d’exploitation ont moins de 35 ans. L’absence d’engagement de la part des jeunes pourrait évidemment compromettre l’avenir du secteur agricole.

Louane, 16 ans, a pris la décision de s’orienter vers l’élevage. Elle fait partie de ceux qui commencent de rien. “J’ai un lien particulier avec les animaux. Je ne peux pas vraiment l’expliquer. Mais c’est ce que je désire faire. Lorsque j’ai découvert qu’il existait un CAP, je n’ai pas hésité. Mes parents m’ont soutenue, ils disent que “tant que tu fais ce qui te plaît, c’est ce qui importe”. Ils étaient ravis de constater que j’étais la seule fille de la famille à choisir cette voie.”

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Le travail dans l’agriculture est souvent perçu comme difficile, mal rémunéré, et peu attrayant : 85% des Français estiment que les agriculteurs ne sont pas suffisamment payés.

Aujourd’hui, le nombre d’agriculteurs est bien inférieur à celui de 2010, et ils sont en moyenne beaucoup plus âgés. Environ 50% des exploitations devront changer de main d’ici 2026, à condition de trouver des repreneurs.

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