Crise de l’eau à Mayotte : les impayés explosent à 37 millions

Une dette longtemps passée sous silence

La révélation par Le Monde d’une somme colossale accumulée pendant plusieurs années par les usagers de l’eau à Mayotte met en lumière un problème structurel : des créances qui s’entassent au fil du temps et fragilisent la gestion du service public. L’annonce a poussé la Société mahoraise des eaux à recruter une dizaine d’agents pour renforcer son service de recouvrement, signe que la fuite en avant financière ne peut plus être ignorée. Exemple précis : des factures impayées datant de plusieurs exercices se sont additionnées jusqu’à peser sur la trésorerie et la capacité d’investissement de la société.

Les causes profondes de l’accumulation

Plusieurs facteurs expliquent pourquoi ces dettes se sont constituées et se sont maintenues dans le temps :

• Pauvreté et précarité : difficultés de paiement régulières des ménages.
• Connexions informelles et branchements clandestins qui échappent à la facturation.
• Problèmes de facturation : relevés irréguliers, contestations, ou erreurs qui retardent le paiement.
• Manque de moyens humains au sein du service client et du recouvrement pour suivre les dossiers.

Exemple : un quartier où les compteurs ne sont pas relevés chaque mois voit apparaître des estimations puis des arriérés difficiles à régulariser.

Ce que change le renfort en agents

Le recrutement d’une dizaine d’agents vise à professionnaliser et accélérer le recouvrement, mais la mesure doit s’accompagner d’outils et de méthodes clairs. Les missions typiques de ces agents incluront :

• Relances ciblées et rendez‑vous personnalisés avec les abonnés débiteurs.
• Mise en place d’échéanciers et négociation de plans de paiement adaptés.
• Actions de terrain pour identifier les branchements illégaux et informer les usagers.
• Coordination avec les services sociaux pour les situations de grande précarité.

Exemple concret : un agent peut proposer à une famille en difficulté un étalement sur 12 mois, évitant ainsi une coupure et permettant un recouvrement effectif.

Impacts sociaux et techniques sur le service

La persistance d’arriérés affecte à la fois la qualité du service et la cohésion sociale :

• Financement des investissements retardé, avec des conséquences sur l’entretien des réseaux.
• Tensions sociales autour des coupures éventuelles et du sentiment d’injustice entre abonnés.
• Risque d’augmentation tarifaire pour compenser les pertes, pénalisant encore les plus vulnérables.

Exemple : si la société doit différer le remplacement d’une conduite principale faute de fonds, cela peut provoquer des coupures répétées et des coûts de réparation supérieurs à l’investissement initial.

Solutions opérationnelles et mesures d’accompagnement

Pour traiter durablement ce type de dette, il faut combiner actions de recouvrement et politiques sociales. Les leviers essentiels sont :

• Programmes d’échelonnement et tarification sociale pour les ménages modestes.
• Renforcement des relevés et déploiement de compteurs intelligents pour fiabiliser la facturation.
• Campagnes d’information et médiation pour expliquer les droits et devoirs des usagers.
• Partenariats avec les services sociaux et les collectivités territoriales.

Exemple précis : la mise en place d’un dispositif d’aide ponctuelle couplé à un échéancier a permis ailleurs d’endiguer une accumulation d’arriérés sans recourir massivement aux coupures.

Enjeux à moyen et long terme pour Mayotte

Au‑delà du recouvrement immédiat, l’enjeu est de restaurer la viabilité financière du service tout en préservant l’accès à l’eau pour tous. Cela passe par une gouvernance plus transparente, des investissements ciblés et des politiques sociales adaptées. Points clés à suivre :

• Suivi des indicateurs : taux d’impayés, nombre d’échéanciers, coûts de recouvrement.
• Implication citoyenne : information et participation des usagers aux décisions tarifaires.
• Plan pluriannuel d’investissements pour moderniser les réseaux et réduire les pertes d’eau.

Exemple prospectif : en combinant modernisation des compteurs, aide sociale ciblée et équipes de recouvrement formées, la Société mahoraise des eaux peut stabiliser sa trésorerie et garantir un service durable pour l’ensemble de la population.