Dans un caveau coopératif

Depuis les années 1970, la consommation de vin a quasiment été réduite de moitié !! Comment les vignerons se transforment-ils pour écouler leur vin ? La concurrence entre les vins de Coopérative et de Domaine est-elle toujours d’actualité ? Pourquoi un vigneron choisit-il de devenir coopérateur ?
La coopérationLa région Occitanie représente le premier pôle de production vinicole français, et l’Hérault se distingue en tant que département leader avec un tiers de la production totale. Rendez-vous dans l’une des caves coopératives les plus anciennes de l’Hérault. Rendez-vous au cœur de l’AOP Picpoul de Pinet… Juste après les États-Unis, la France se classe comme le pays où l’on consomme le plus de vin au monde ! Le concept des coopératives de vignerons remonte à longtemps. Autrefois, chaque village possédait sa coopérative. En 1934, les caves Florès voient le jour à Florensac. Lorsque nous arrivons sur place, accompagné de Mathis, le technicien du son, nous sommes étonnés par la taille du site. De grands hangars à droite, les quais à gauche pour le déchargement du raisin, et au fond, les bureaux, la boutique, le caveau de dégustation, puis le restaurant. Stéphane Roques, directeur et œnologue de formation, nous rappelle le principe fondamental de la coopérative. Je poursuis la discussion dans le caveau de vente avec Benjamin Brousse, le président des caves Florès, élu par les coopérateurs pour représenter leurs intérêts et faire le lien entre les adhérents et le directeur. Vigneron à Florensac depuis quatre générations, son grand-père était parmi les premiers coopérateurs il y a 90 ans. Pour lui, la cave coopérative est et doit demeurer un lien social. La coopérative est ancienne et certains coopérateurs le sont également. Pour renouveler leur effectif, Florès propose un prêt à taux zéro aux jeunes souhaitant s’établir. Stéphane Roques, ancien œnologue reconverti en directeur de caves.
La qualité85 coopérateurs travaillent au sein des Caves Florès à Florensac . Existe-t-il une rivalité entre les vignerons de coopérative et ceux de Domaine ? Nous sommes entourés de bouteilles dans le caveau de dégustation. Les vins de coopérative ont souvent souffert de la comparaison avec ceux de Domaine, et historiquement, ces vins étaient souvent associés à une qualité inférieure. À l’été 2024, un des grands experts mondiaux du vin a attribué des notes exceptionnelles à plusieurs vins des caves Florès. Qu’en est-il réellement ? En arrivant devant le caveau de dégustation, je pose la question à Stéphane Roques, directeur de la coopérative et œnologue de formation. Est-il vraiment possible de produire un vin de qualité avec des prix accessibles ? Comment cela fonctionne-t-il ? Benjamin Brousse, vigneron et président des Caves Florès… Les cuves des caves Florès sont véritablement impressionnantes.
Les coopérateursPourquoi certains vignerons préfèrent-ils mutualiser leur raisin ? Quel est l’intérêt ?  Nous nous tenons devant l’un des quais de la coopérative Florès, c’est-à-dire l’endroit où les vignerons coopérateurs déposent leur raisin pour le pressage. Stéphane Roques, le directeur, me présente l’un de ses 85 coopérateurs. Intervention directe de monsieur le directeur… Aujourd’hui, les coopérateurs ont également un accès à la cave, ils ne sont plus de simples apporteurs. Cela crée aussi un lien. Les coopérateurs ne sont plus de simples “apporteurs” comme auparavant.
La stratégie de venteLa région Occitanie est le premier pôle de production vinicole française et l’Hérault se distingue en tant que département leader avec un tiers de la production totale. Cependant, la consommation de vin est en déclin en France depuis 50 ans. Comment les vignerons se réinventent-ils ? Depuis les années 70, la consommation vinicole des Français a été divisée par deux. Les Français consomment 35 litres de vin par habitant et par an, une bouteille sur deux est vendue en supermarché : 70% des Français achètent leur vin dans ces enseignes. Je suis toujours dans le caveau de vente et de dégustation des Caves Florès à Florensac. Entouré de ses bouteilles, Stéphane Roques, le directeur, nous parle de ses clients… Benjamin Brousse, vigneron et président des Caves Florès… Avec l’évolution de la consommation de vin, les coopératives doivent également adapter leurs stratégies de vente. Le Picpoul de Pinet est le vin le plus vendu en Angleterre.
Qui sont les clients ? 61% des Français achètent leur vin en supermarché. Alors, qui sont ceux qui viennent en cave coopérative pour se procurer leurs bouteilles ? Selon Dimitri, sommelier devenu commercial des caves Florès, les clients cherchent ici un bon rapport qualité-prix, et non le prix le plus bas. Dans le caveau de vente attenant à l’entrée du restaurant, j’aperçois un couple d’une soixantaine d’années, manifestement content d’être ici… Un peu plus loin, un homme examine des bouteilles mais sans grande conviction… Bien que de nombreux clients viennent d’Allemagne, d’Angleterre, de Belgique ou d’autres régions françaises, comme ces deux couples, la majorité de la clientèle des caves Florès reste héraultaise.