POLLUTION – Cela ne pouvait pas tomber plus mal. Le 22 octobre, le photographe britannique Chris Pearsal a publié sur les réseaux sociaux une vidéo qui depuis fait scandale outre-Manche: les images d’un tuyau déversant sans discontinuer des eaux usées non traitées dans la mer. Des images à retrouver dans la vidéo en tête de cet article. 

Filmée avec un drone, la scène se passe à Langstone Harbour, un port de la Manche situé à une quarantaine de kilomètres de Southampton. Le tuyau en question appartient à la station d’épuration, qui a déversé son trop-plein en pleine réserve aquatique naturelle pendant…les 49 heures qu’a duré l’enregistrement de Pearsal. 

Ces images ont créé la polémique, en mettant en lumière un problème devenu systématique en Grande-Bretagne: ces dernières années, l’augmentation des précipitations a surchargé les égouts, comme le rapportait déjà le Guardian en avril 2021. Conséquence, les stations d’épuration, débordées, sont contraintes de se décharger dans la mer: 400.000 vidages de ce type ont eu lieu en 2020, soit 3,9 millions d’heures comme celles filmées par Chris Pearsal.

Ces images tombent particulièrement mal pour le gouvernement britannique et majorité conservatrice. Les députés tories viennent en effet de rejeter une loi interdisant aux sociétés en charge de l’eau de faire ce genre de rejet. En cause, pour ce vote négatif, les travaux nécessaires “y compris sous les maisons et les commerces” a protesté le gouvernement britannique auprès du Guardian. 

Face à ce statu quo, des voix de plus en plus nombreuses se font entendre sur les réseaux sociaux et dans l’opposition. Une affaire qui tombe particulièrement mal également à quelques jours de l’ouverture de la COP26 à Glasgow, en Écosse.

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