Voilà à quoi ressemblerait la rencontre entre un astéroïde et la Terre. Photo : Andrej Wojcicki/Science photo library
Checker l’actu sur son portable les yeux encore collés de sommeil pendant le petit-déj ? Naaah, pas assez déprimant. Une nouvelle application propose de vous réveiller sur un petit air d’apocalypse.
Le Doomsday Alarm Clock s’est donné pour mission de vous faire commencer la journée avec certaines des news les plus flippantes de la planète. Plutôt que d’être tiré du sommeil par une sonnerie tonitruante, un carillon délicat ou le JT de RMC, les utilisateurs de l’app peuvent choisir entre une sélection d’infos sur les super-volcans, le réchauffement climatique, les frappes d’astéroïdes, la guerre nucléaire ou l’intelligence artificielle, le tout raconté – ironie de la vie – par une voix robotique. Une musique mystérieuse, style film à suspense, sert de tapis sonore.
Le site Web de l’application indique qu’il « suffit de choisir un scénario apocalyptique et de se préparer à être réveillé par des faits effrayants à propos de notre disparition éventuelle ».
Les utilisateurs qui choisissent de s’informer sur la guerre nucléaire s’entendront dire « qu’il n’existe à l’heure actuelle aucune stratégie de défense qui a fait ses preuves contre une potentielle attaque nucléaire. La seule chose que l’on peut faire, c’est de prier. Bonne journée ».
Steve Nass, 32 ans, a développé l’application avec Peter Henningsenn, 34 ans. Ces rédacteurs publicitaires de New York sont « tous les deux de gros dormeurs, et adorent créer des trucs stupides pour internet. » Ils ont donc « commencé à réfléchir à des idées pour mettre au point un système de réveil qui fonctionnerait pour tout le monde, même pour nous », explique Steve. « À cette époque, la Doomsday Clock faisait la une des journaux. On s’est demandé si c’était possible d’en faire un réveil. »
« D’un point de vue psychologique, et de ce que j’en ai vu, ce n’est potentiellement pas quelque chose à encourager » – Matthew Smith
La Doomsday Clock (ou Horloge de la Fin du Monde) est un symbole créé en 1947 par l’artiste Martyl Langsdorf et publié sur la couverture du Bulletin of the Atomic Scientists. Elle représentait le fait que l’humanité se trouvait proche des douze coups de minuit, soit l’apocalypse qui découlerait d’avancées scientifiques incontrôlées telles que les armes nucléaires.
L’année 2022 marque le 75e anniversaire de cette Horloge de l’Apocalypse, qui, pour la deuxième année consécutive, indique actuellement 100 secondes avant minuit (soit l’heure la plus proche de minuit jamais atteinte).
Sans grande surprise, des études ont démontré que les personnes qui consommaient des infos négatives le matin étaient 27 % plus susceptibles de déclarer qu’elles avaient passé une mauvaise journée.
Le Dr Matthew Smith, du Centre de psychologie positive de la Buckinghamshire New University, doute que se réveiller avec les nouvelles d’une apocalypse imminente soit une bonne idée. « D’un point de vue psychologique, et de ce que j’en ai vu, ce n’est potentiellement pas quelque chose à encourager. Tout simplement parce que la toute première chose avec laquelle les gens se réveillent va établir le programme de la journée. »
Mais plutôt que d’ignorer complètement les mauvaises nouvelles, il préconise de « prendre conscience qu’on peut choisir le degré d’attention qu’on veut leur accorder, vu qu’une grande partie de la culture numérique nous permet d’avoir accès aux nouvelles 24 heures sur 24. »
« Quand vous consultez un truc, demandez-vous si vous le faites parce que vous le voulez, si c’est important pour vous, ou bien si c’est une habitude qui découle de la paresse, uniquement parce que ces infos sont facilement accessibles sur votre téléphone », explique-t-il. En gros, « vous n’êtes pas obligé de constamment vous exposer à l’actualité ».
L’application est gratuite, mais les développeurs encouragent les gens à faire un don à Earth Justice, une organisation de droit environnemental à but non lucratif qui plaide en faveur des problèmes environnementaux, « afin d’éviter notre réelle apocalypse ».
« Certains apprécient l’humour et le message. D’autres nous ont confié que ça les stressait vraiment. Ce qui est compréhensible » – Steve Nass
« De tous les scénarios dépeints, le changement climatique est le plus susceptible de provoquer notre disparition collective », déclare Steve. « Earth Justice nous a séduits parce que cette organisation vise spécifiquement à créer un changement par le biais de la législation — un processus chiant et ennuyeux qui semble être le seul moyen de faire avancer les choses. Ça ne peut pas faire de mal de leur donner un peu de sous. »
Steve affirme que son acolyte et lui ont tous deux utilisé l’application pour se réveiller, et ont forcé leurs amis à faire de même à des fins de développement. « Aucun de nous n’est du matin, mais quelque chose dans la voix que nous avons choisie — qui est une I.A. d’ailleurs, n’est-ce pas effrayant ? — a le don de faire sortir n’importe qui du lit », déclare-t-il.
« En tant que créateurs, notre première réaction est évidemment d’être contents que ça fonctionne. Mais il est toujours intéressant pour nous d’entendre ce que les autres en pensent. Certains apprécient l’humour et le message. D’autres nous ont confié que ça les stressait vraiment. Ce qui est compréhensible ».
L’application n’est actuellement disponible que sur l’App Store, mais les développeurs espèrent la lancer sur Android dans quelques mois, du moins si l’humanité est toujours en vie d’ici là.
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