Un Hommage à Robert Frost
Le 26 octobre 1963, à peine quatre semaines avant son assassinat, le président John F. Kennedy se rendait à Amherst College pour rendre hommage à un grand poète américain : Robert Frost. Décédé plus tôt dans l’année à l’âge de quatre-vingt-huit ans, Frost avait eu l’honneur de réciter son poème “The Gift Outright” lors de l’inauguration de Kennedy. À Amherst, le président a pris la parole devant un public composé d’étudiants et de chercheurs pour souligner l’importance de l’artiste indépendant dans la société.
Les Mots de Kennedy sur la Poésie
Dans un discours empreint de profondeur, Kennedy a déclaré : “Lorsque le pouvoir conduit l’homme à l’arrogance, la poésie lui rappelle ses limites”. Il ajoutait que la poésie a le pouvoir de nettoyer lorsque le pouvoir corrompt, et que l’art révèle la vérité humaine fondamentale. Ce discours, rédigé par Arthur Schlesinger, Jr., illustre le langage riche et poétique des orateurs de son époque, un style qui semble aujourd’hui difficilement associable à la rhétorique politique moderne.
L’Élitisme et la Valeur de l’Art
Malgré un certain élitisme présent dans le style de Kennedy, son administration a fait de réels efforts pour promouvoir les arts. Par exemple, Pablo Casals a été invité à jouer au Château de la Maison Blanche, tandis que des performances d’artistes renommés comme le American Ballet Theatre ont eu lieu. Kennedy lui-même a fait des commentaires mémorables lors d’une réception de quarante-neuf lauréats du prix Nobel, mettant cela en avant comme une collection exceptionnelle de talents.
La Création d’un Centre Culturel
Depuis l’ère Eisenhower, un projet bi-partisan visant à établir un centre culturel national à Washington D.C. avait été en cours. Après l’assassinat de Kennedy, le président Lyndon B. Johnson a modifié le nom de ce centre pour en faire un mémorial vivant à JFK. Lorsque le centre a ouvert ses portes en 1971, des artistes tels que Leonard Bernstein y ont présenté leurs œuvres, démontrant l’héritage culturel que Kennedy voulait promouvoir.
Controverses Récentes
Ce mois-ci, le centre a été rebaptisé Donald J. Trump et John F. Kennedy Center for the Performing Arts, provoquant des réactions vives. La décision a été prise par un conseil désormais dominé par des fidèles de Trump, et a été critiquée par plusieurs membres de la famille Kennedy, dont Maria Shriver, la nièce de JFK, qui a qualifié ce changement d’« au-delà de la compréhension ».
La Vision Artistique de Kennedy
Bien que Kennedy n’était pas un artiste, il avait compris la nécessité de la liberté artistique. Dans son discours à Amherst, il affirmait que l’art doit servir la vérité, non pas comme un outil de propagande. En effet, il a exprimé : “Si l’art doit nourrir les racines de notre culture, la société doit libérer l’artiste pour qu’il suive sa vision où qu’elle le mène”. Cette pensée témoigne d’une vision de l’art qui contraste fortement avec l’approche de dirigeants plus autoritaires.
