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La Duquesa, la plus grande poubelle des Caraïbes

Il existe des routes difficiles qui, au bout de l’effort, des crevasses et des entorses, vous mènent à des lieux oniriques, comme sur un spot au sommet des montagnes grecques, par exemple – avec une vue sublime sur des carrières de marbre, la Méditerranée en arrière-plan.  Mais tout le monde ne vit pas dans un rêve et certains chemins mènent plutôt à un enfer toxique. À Saint-Domingue, la capitale de la République Dominicaine, on trouve un tas de décharges qui débordent de partout. Parmi elles, celle de la Duquesa, « duchesse » en français.  L’affaire est conclue ; je viens dans son école donner des cours de français et en échange, elle trouve un moyen de me faire rentrer sur le site. Aux antipodes de toute référence noble – si ce n’est quelques grammes de certains matériaux –, l’endroit, situé à 12 kilomètres du centre-ville, est craignos. Mais pour des milliers de personnes, il représente leur lieu de travail. Parmi les plus de 4 000 tonnes de déchets en tous genres qu’on y déverse chaque jour, des fils, des vieux morceaux de plastique ou de métaux ramassés ça et là peuvent toujours être recyclés et générer quelques bénéfices pour ceux qu’on surnomme « les plongeurs » (ou « buzos » en espagnol). Ce nom a été donné à ces glaneurs de l’extrême, souvent d’origine haïtienne, car ils « plongent » littéralement dans cette mer de déchets pour y dégoter n’importe quel truc qui ait un minimum de cote. Chaque année depuis 10 ans, je quitte la capitale belge pour l’Amérique latine afin d’y capturer le quotidien des gens qui vivent en marge de la société. Ces dernières années, je me suis concentré à photographier les bidonvilles de Saint-Domingue. C’est lors de ce projet que j’ai entendu parler de la Duquesa….