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Mon week-end aux Championnats du Monde Pokémon

Les lumières de la scène s’éteignent et l’air vibre au son d’un titre de trap. Des milliers de personnes applaudissent tandis que les commentateurs présentent le premier concurrent du match d’aujourd’hui :  Kiara, en provenance d’Australie, qui va affronter Kosaku, du Japon. Les deux combattants entrent dans l’arène depuis des cabines téléphoniques rouges éclairées par des flashs stroboscopiques. Kiara, 10 ans, s’assied derrière le bureau placé au milieu de la scène et pose son porte-bonheur à côté d’elle : une peluche de son Pokémon préféré, Glaceon. Malgré toute cette mise en scène, il ne s’agit pas d’un match de boxe pour enfants. Si je suis venu ici, c’est pour voir ces deux-là entamer un combat Pokémon incroyablement sérieux, où les participants se disputent la victoire sur les dernières sorties de Nintendo Switch, Pokémon Sword et Pokémon Shield. Pour les non-initiés, les tournois Pokémon impliquent que les deux joueurs (alias dresseurs) se constituent une équipe composée de leurs monstres préférés, puis qu’ils en fassent s’affronter quatre d’entre eux dans un combat au tour par tour. En gros, c’est un peu comme un match de tennis. Sauf qu’au lieu d’envoyer rageusement des balles jaunes, ce sont de mignons animaux virtuels qui se relaient pour se foutre sur la gueule avec des mouvements comme « Gladius Maximus » et « Boutefeu ». Lorsque les Pokémon apparaissent sur les écrans géants suspendus au-dessus de la scène, la foule est en délire. Et elle retient son souffle quand les joueurs portent des coups critiques inattendus à leurs adversaires. La confrontation entre Kiara et Kosaku n’est pas mon premier match. J’ai passé tout mon week-end ici, à mater des fans de tous âges et de toutes nationalités s’affronter dans des jeux de cartes, des jeux mobiles et des jeux de combat. J’ai aussi mené mon enquête pour savoir qui avait…