Chine: Des tornades près de Wuhan et Shanghai font au moins 12 morts

TORNADES – Deux tornades ont fait au moins 12 morts et plus de 400 blessés après leur passage dans le centre et l’est de la Chine, à Wuhan et près de Shanghai, ont indiqué ce samedi 15 mai les autorités locales. Des vents violents ont balayé vendredi soir la métropole de Wuhan, située dans le centre du pays et berceau de la pandémie de coronavirus. Ils ont fait huit morts et 280 blessés, ont indiqué lors d’une conférence de presse les autorités de la province du Hubei, dont Wuhan est la capitale. Un précédent bilan faisait état de six morts. Les vents ont soufflé jusqu’à 260 km/h et fait d’importants dégâts, selon les autorités. Près d’une trentaine d’habitations se sont effondrées, d’après les autorités du Hubei. Deux grues de construction ont été endommagées, l’une d’elles s’effondrant sur un chantier. Outre des véhicules abîmés par des chutes d’objets, des arbres ont été arrachés, des hangars en tôle en partie détruits et des poteaux électriques mis à terre, privant de courant plus de 26.000 foyers. La ville de Suzhou, près de Shanghai, a également été frappée vendredi soir par une puissante tornade avec des vents à plus de 200 km/h, selon les autorités locales. Un bilan fait état de quatre morts et d’un disparu, ainsi que 130 blessés légers. Des images diffusées sur les réseaux sociaux montraient un tourbillon noir causant sur son passage d’importants dégâts. Début mai déjà, un violent orage accompagné de vents puissants avait fait 11 morts dans une ville proche de Shanghai. À voir également sur Le Huffpost: Une tornade dans l’Alabama fait au moins 5 morts et des dégâts importants Source

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La Chine a posé Zhurong, le premier rover non-américain sur Mars

ESPACE – En 1971, l’ex-URSS avait tenté de poser son propre robot mais il n’avait fonctionné sur la planète rouge que pendant 90 secondes. Avec son robot téléguidé Zhurong, le dieu du feu dans la mythologie chinoise, la Chine est donc devenue ce samedi 15 mai le second pays, après les États-Unis, à faire atterrir avec succès un rover sur Mars. Un premier succès technologique d’ampleur avant une mission d’environ 90 jours, comme vous pouvez le constater dans notre vidéo ci-dessus. Le rover a été parachuté par la sonde Tianwen-1 arrivée en orbite de Mars en février dernier. “L’atterrisseur Tianwen-1 s’est posé avec succès dans la zone prédéfinie” sur Mars avec le robot “Zhurong”, a indiqué ce samedi CCTV, précisant qu’un “signal” avait été reçu sur Terre. L’atterrissage a eu lieu dans une zone de la planète rouge nommée “Utopia Planitia”, une vaste plaine située dans l’hémisphère nord de Mars. D’un poids de 250 kilogrammes, Zhurong est équipé de six instruments qui lui permettront d’étudier l’environnement martien. Il dispose d’un spectromètre laser -qui comme la Supercam du rover américain Perseverance peut analyser les roches en les vaporisant-, de caméras optiques, d’un radar pour sonder le sous-sol et d’une station météorologique. Zhurong est aussi le premier rover à embarquer un magnétomètre qui pourrait permettre de mieux comprendre pourquoi Mars a perdu son champ magnétique, un évènement qui a contribué à transformer la planète en un lieu hostile à la vie. Une démonstration technologique Les retombées scientifiques de la mission chinoise demeurent incertaines. Francis Rocard, responsable du programme d’exploration du système solaire au CNES, pointe au HuffPost que les instruments scientifiques embarqués par Tianwen-1 ne sont “pas aussi performants” que ceux utilisés par les missions américaines. Il n’en reste pas moins que la mission chinoise est une démonstration technologique de premier plan. La Chine, explique…

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Covid-19: La Chine va marquer la frontière avec le Népal au sommet de l’Everest

PRAKASH MATHEMA / AFPEn haut de l’Everest, le plus haut sommet du monde, la Chine va marquer physiquement la frontière avec le Népal à cause de l’épidémie de covid-19 (photo de l’Everest d’avril prise fin avril 2020 depuis le côté népalais). CORONAVIRUS -La Chine va installer une “ligne de démarcation” au sommet de l’Everest afin d’éviter tout risque de contamination au covid-19 par des alpinistes en provenance du Népal. La Chine, premier pays frappé par la pandémie dès la fin de 2019, a largement endigué la maladie dès le printemps 2020 et redoute désormais un retour des infections depuis l’étranger. Alors que les frontières sont pratiquement fermées depuis mars 2020, le pays entend désormais étendre sa surveillance au sommet enneigé du Toit du monde, qu’il partage avec le Népal à 8.848 mètres d’altitude. Des guides de haute montagne vont ainsi installer une ligne de démarcation au sommet avant d’autoriser des alpinistes à attaquer l’ascension du côté chinois (par le nord), a rapporté dimanche 9 mai l’agence Chine nouvelle. Selon l’agence de presse officielle, l’annonce a été faite lors d’une conférence de presse par le chef de l’Association tibétaine d’alpinisme. Le Népal durement touché par le covid-19, jusqu’aux sommets himalayens Chine nouvelle n’a pas précisé comment Pékin entendait concrètement marquer son territoire sur l’étroit sommet de la plus haute montagne du monde, où seuls quelques alpinistes peuvent tenir en même temps. Côté népalais, le président de l’Association d’alpinisme locale a d’ailleurs fait part de ses doutes. “Je ne suis pas au courant de la décision (chinoise) mais il n’y a qu’un seul sommet et il serait pratiquement impossible de créer une séparation entre des alpinistes des deux côtés”, a déclaré à l’AFP le président de l’Association népalaise d’alpinisme, Santa Bir Lama. Côté chinoise, des responsables tibétains cités par l’agence Chine nouvelle…

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Des débris de la fusée chinoise visibles dans le ciel de Washington

ESPACE – Il y a un risque “extrêmement faible” pour la Terre: la Chine a appelé, ce vendredi 7 mai, à ne pas s’inquiéter de la chute depuis l’espace d’une de ses fusées, assurant qu’elle devrait se désintégrer en grande partie dans l’atmosphère. Le pays asiatique a lancé la semaine dernière “Tianhe”, le premier des trois éléments de sa future station spatiale. Le lancement a été effectué avec une fusée porteuse Longue-Marche 5B ― le plus puissant lanceur chinois. C’est le premier étage de cette fusée, toujours en orbite terrestre mais qui perd progressivement de l’altitude, qui doit tomber sur Terre ce week-end. Le point d’impact est pour l’instant difficilement prévisible. Les États-Unis ont indiqué cette semaine suivre à la trace le lanceur. Ils n’écartent pas l’hypothèse que les débris s’écrasent sur une zone habitée. “Selon les dernières estimations que j’ai vues, c’est prévu pour le 8 ou le 9” mai, a déclaré Lloyd Austin, le ministre américain de la Défense. “Nous espérons qu’elle tombera à un endroit où elle ne fera de mal à personne, dans l’océan ou un endroit comme ça”. Ces déclarations ont contribué à alimenter les inquiétudes. Et après un long silence des autorités spatiales et diplomatiques chinoises, Pékin a enfin réagi vendredi. “La majorité des composants [de la fusée] seront brûlés et détruits lors de la rentrée dans l’atmosphère”, a assuré Wang Wenbin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. “La probabilité de causer des dommages aux activités aériennes ou (aux personnes, constructions et activités) au sol est extrêmement faible”, a-t-il indiqué lors d’une conférence de presse régulière. La presse chinoise est restée muette sur le sujet Après sa séparation avec le module Tianhe (“Harmonie céleste”) qu’elle a placé en orbite terrestre, la fusée Longue-Marche 5B s’est elle aussi mise à tourner en orbite autour…

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En Chine, un Russe a participé à un concours d’idoles contre son gré

Lelush est devenu populaire pour son attitude détachée. Photo : Tencent/Youtube Dans un concours de talents où les concurrents se disputent une place dans un boys band, on s’attendrait à voir les artistes chanter et danser de tout leur cœur pour plaire aux téléspectateurs. Mais Vladislav Sidorov, un Russe qui s’est inscrit par hasard à un concours d’idoles en Chine, est devenu la vedette de l’émission pour une raison improbable : il voulait simplement rentrer chez lui. Le jeune homme de 27 ans, surnommé Lelush, a gagné le cœur de centaines de milliers de téléspectateurs de l’émission chinoise Chuang 2021, tout en ayant l’air distant et désintéressé à l’idée de devenir une star. Il a séché les répétitions de chant et a supplié ses fans de le laisser perdre lors du vote en ligne qui décide de l’élimination. Publicité Mais par un cruel coup du sort, l’apparente réticence de Lelush à travailler a trouvé un écho dans un pays soumis à la culture stressante du surmenage. Prenant plaisir à observer l’ascension de Lelush vers la célébrité, ses fans se sont organisés pour voter pour lui contre sa volonté, allant jusqu’à mettre en place des panneaux publicitaires dans les grandes villes pour susciter le soutien du public, un soutien qui a permis à Lelush de rester dans l’émission jusqu’à la finale de samedi. Ces dernières années, de nombreuses émissions d’idoles inspirées de programmes sud-coréens ont vu le jour en Chine. Chuang 2021, produit par le géant technologique chinois Tencent, a été parmi les premières, avec des candidats originaires de pays comme les États-Unis, le Japon et la Thaïlande. C’est une coïncidence que Lelush ait participé au concours de talents. Il étudiait le mandarin en Chine lorsque la pandémie de coronavirus a éclaté l’année dernière et l’a empêché de rentrer en Russie,…

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Ce robot-chien est le plus rapide du monde (mais il ne ressemble pas au vôtre)

ANIMAUX – Un chien en mieux: il obéit, n’aboie pas, ne mord pas et laisse encore moins de souvenirs sur le tapis. Et son concepteur chinois l’assure, son robochien, baptisé AlphaDog, est le plus rapide du monde. Le toutou high-tech, équipé de détecteurs, carbure à l’intelligence artificielle, ce qui lui permet “d’entendre” et “de voir” son environnement. Mais on peut aussi l’emmener en promenade, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus. Même s’il n’a ni queue ni tête, “c’est tout comme un vrai chien”, résume Ma Jie, responsable technologie chez Weilan, l’entreprise de Nankin dans l’est de l’origine, à l’origine du prototype. Tutoyant les 15 kilomètres/heure en vitesse de pointe, AlphaDog revendique le record du monde de course pour un animal métallique (un vrai lévrier peut courir jusqu’à 72 km/h). Il est aussi plus stable qu’un vrai chien, expliquent ses concepteurs, avec un grand coup de pied dans l’arrière-train à titre de démonstration. À la différence d’un vulgaire cabot télécommandé, le robot quadrupède évolue librement dans son environnement à l’aide de l’internet mobile 5G, avec un temps de réponse ultrarapide. “Il détecte le frottement et le niveau du sol afin d’adapter sa hauteur et la vitesse de ses pas”, explique Ma Jie, alors que le robot démonstrateur entreprend lentement mais sûrement de grimper un escalier. 1800 AlphaDogs déjà vendus C’est à Oxford que Ma Jie a étudié l’apprentissage par renforcement, une technique d’intelligence artificielle qui “dresse” les robots via récompenses ou punitions. Il a utilisé cette technique pour programmer son robot sur la base du comportement canin. AlphaDog réconcilie deux tocades bien partagées dans la Chine d’aujourd’hui: la technologie et les animaux domestiques. Ces derniers avaient disparu de la circulation dans les premières décennies du régime communiste mais ont fait un retour en force au cours des 20…

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Covid-19: l’OMS juge “probable” la transmission à l’homme par un animal

HECTOR RETAMAL / AFPLe 3 février dernier, les experts de l’OMS avaient notamment visité l’institut de virologie de Wuhan, épicentre de la pandémie de covid-19. COVID-19 – L’étude conjointe des experts de l’OMS et chinois a conclu que la transmission à l’homme du virus du Covid-19 par un animal intermédiaire est une hypothèse “probable à très probable”, tandis qu’un incident de laboratoire reste “extrêmement improbable”. Selon la version finale du rapport dont l’AFP a obtenu une copie lundi, les spécialistes ont jugé que “compte tenu de la littérature sur le rôle des animaux d’élevage en tant qu’hôtes intermédiaires pour les maladies émergentes, il est nécessaire de réaliser d’autres enquêtes incluant une plus grande étendue géographique” en Chine et ailleurs. Ce rapport des spécialistes, qui selon certains n’ont pas eu assez de latitude pour travailler librement lors de leur séjour de quatre semaines à Wuhan, confirme les premières conclusions des experts qu’ils avaient présentées le 9 février dans cette ville chinoise où est apparu le virus. Les experts privilégient la théorie généralement admise de la transmission naturelle du virus d’un animal réservoir – probablement la chauve-souris – à l’homme, par l’intermédiaire d’un autre animal qui n’a pas encore été identifié. La transmission directe du virus via l’animal réservoir est toutefois jugée “possible à probable”, par le rapport. Les experts n’ont par ailleurs pas écarté celle d’une transmission par de la viande surgelée – piste privilégiée par Pékin – jugeant que ce scénario est “possible”. Un accident est “extrêmement improbable” Le rapport recommande de poursuivre des études sur la base de ces trois hypothèses, mais il balaie en revanche la possibilité que le virus ait été transmis à l’homme en raison d’un accident de laboratoire. L’administration de l’ancien président américain Donald Trump avait accusé l’Institut de virologie de Wuhan, qui mène des recherches…

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La Chine punit sévèrement les marques qui pensent aux Ouïgours

Le grand Mike Tyson a dit : « Tout le monde a un plan jusqu’à prendre une droite dans la bouche. » C’est à peu près ce qui est en train de se passer pour une poignée de marques qui ont cru pouvoir manifester des remontrances à l’égard de la Chine sans en payer le prix. Adidas, Nike, Lacoste, Burberry, Uniqlo, New Balance et Gap, entre autres entreprises occidentales, essuient en ce moment même une campagne de boycott massive de la part des consommateurs chinois pour avoir refusé d’utiliser du coton en provenance de la région du Xinjiang. Depuis plusieurs années, de nombreux journalistes et activistes assurent que le Xinjiang abrite des camps dans lesquels seraient internés au moins un million de Ouïghours. Selon Amnesty International, ces camps sont « avant tout des lieux de sanction et de torture » dans lesquels la minorité musulmane subit des violences, des privations de nourriture et des travaux forcés sous prétexte de rééducation. Le gouvernement chinois nie en bloc et évoque plutôt des « centres de formation professionnelle » visant à éloigner les Ouïghours du terrorisme. H&M, qui compte près de 500 magasins en Chine, a annoncé par communiqué au mois de septembre dernier qu’elle n’utiliserait plus de coton en provenance du Xinjiang par « inquiétude » pour le sort des Ouïghours. C’est ce communiqué que des internautes chinois ont exhumé la semaine dernière pour appeler au boycott de la marque suédoise, quelques jours après que l’Union européenne a imposé des sanctions à trois responsables politiques et une organisation paramilitaire chinoise pour leur rôle dans la répression des minorités musulmanes. Assez vite, les internautes chinois ont mené leur enquête et découvert que de nombreuses marques occidentales avaient décidé de ne plus utiliser le coton du Xinjiang pour les mêmes raisons que H&M. Portée par les…

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Paris dénonce les propos de l’ambassade de Chine

DIPLOMATIE – Le ministère français des Affaires étrangères a dénoncé ce lundi 22 mars les “propos inacceptables” de l’ambassade de Chine envers un chercheur et des parlementaires français et annoncé qu’elle allait convoquer l’ambassadeur pour le lui signifier. “Les insultes contre des chercheurs indépendants et la polémique avec des élus de la République sont inadmissibles et n’ont aucune place dans les relations que l’ambassade de Chine est chargée de contribuer à développer entre la France et la Chine”, a déclaré la porte-parole de la diplomatie française. Les diplomates chinois sont “tenus de respecter le principe de séparation des pouvoirs, ainsi que l’ensemble des lois de la République”, a ajouté Agnès von der Mühll, en déplorant notamment des “menaces à l’encontre de parlementaires” qui projettent un déplacement à Taïwan. Ambassade déchaînée Paris a aussi jugé “inacceptable” la décision de Pékin de sanctionner dix ressortissants européens, dont un eurodéputé français, et quatre organisations en représailles à des sanctions de l’UE pour la répression de Pékin contre la minorité musulmane des Ouïghours. “C’est le message que nous ferons passer auprès de M. Lu Shaye, ambassadeur de Chine en France, lors de sa convocation au ministère de l’Europe et des affaires étrangères”, a ajouté la porte-parole du Quai d’Orsay, sans préciser quand elle interviendrait. “Petite frappe”, “hyène folle”, “troll idéologique” : l’ambassade s’est déchaînée ces derniers jours contre Antoine Bondaz, chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS), à qui elle reproche ses positions “antichinoises”. L’ambassadeur Lu Shaye s’est aussi déclaré “fermement opposé” à un projet de visite de parlementaires français à Taïwan. La République populaire de Chine considère Taïwan comme une de ses provinces, dénonce chaque visite de responsables occidentaux sur l’île et menace de recourir à la force en cas de proclamation formelle d’indépendance par Taipei. “Loups combattants” Spécialiste de la…

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Le compte Twitter de l’ambassade de Chine récidive, 2 eurodéputés en appellent à Le Drian

KENZO TRIBOUILLARD/AFPLe compte Twitter de l’ambassade de Chine a encore frappé, 2 eurodéputés en appellent à Le Drian (photo d’illustration montrant les drapeaux français et chinois flottant lors de la visite de Xi Jinping à Paris en mars 2019) POLITIQUE – “Petite frappe”. C’est avec ce langage fort peu diplomatique que le gestionnaire du compte Twitter de l’ambassade de Chine en France s’en est pris à un chercheur français Antoine Bondaz, provoquant l’indignation de deux eurodéputés. À l’origine de cette histoire relayée par Le Monde ce vendredi 19 mars, il y a tout d’abord un déplacement prévu par le groupe d’échanges France-Taïwan du Sénat sur l’île sous tutelle chinoise. Informée de ce projet, l’ambassade chinoise en France a fait savoir “ses graves préoccupations à cet égard”. “Une visite du groupe d’échange et d’étude Sénat-Taïwan dans la région de Taïwan violera manifestement le principe d’une seule Chine et enverra un signal erroné ‘aux forces indépendantistes de Taïwan’. La Chine y est fermement opposée”, peut-on ainsi lire dans la lettre adressée à l’un des sénateurs le 18 février. Antoine Bondaz, chercheur spécialiste de la Chine à la Fondation pour la recherche stratégique (FRS) et directeur d’un projet baptisé “Taïwan sur la sécurité et la diplomatie”, a immédiatement dénoncé une “interférence”. L’affaire est finalement remontée jusqu’au Quai d’Orsay, qui a répliqué que “les parlementaires français décident librement de leurs projets de déplacement et de leurs contacts.” Ce qu’Antoine Bondaz n’a pas manqué de faire remarquer à l’ambassade le 18 mars. C’est ce tweet qui lui a valu de se faire traiter de “petite frappe” par la représentation de Pékin. Les relations entre le gestionnaire du compte et le chercheur étaient déjà tendues après de nombreuses passes d’armes et le chercheur avait d’ailleurs été bloqué. Après m’avoir bloqué il y a un an, que de…

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