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Il existerait un continent caché sous l’Islande

L’Islande. Image : ImpossiAble/Contributor via Getty Images  Un vaste continent englouti appelé « Icelandia » pourrait se trouver sous l’océan Atlantique Nord, une découverte qui, si elle est prouvée, pourrait bouleverser des hypothèses de longue date sur l’histoire géologique de la région et contribuer à la découverte d’autres continents submergés dans le monde. D’une surface de 600 000 km2, Icelandia s’étendrait du Groenland jusqu’aux côtes européennes. L’Islande serait quant à elle la partie émergée de cette masse continentale cachée, selon une nouvelle étude dirigée par Gillian Foulger, géologue à l’université de Durham. Foulger souligne que l’existence d’Icelandia reste une hypothèse qui devra être confirmée par une série de méthodes empiriques comme le forage profond, les études géophysiques et l’analyse de minéraux tels que le zircon. Elle ajoute qu’Icelandia est « un exemple pratique » qui aboutira à de nouvelles méthodes et hypothèses « pouvant être appliquées à d’autres continents engloutis potentiels, qui sont commun dans les océans ». Publicité Avec ses paysages spectaculaires et ses fréquentes éruptions volcaniques, l’Islande est un point chaud géologique qui passionne les scientifiques depuis des siècles. L’île est située au sommet de la frontière divergente des plaques continentales nord-américaine et eurasienne, là où les plaques s’éloignent les unes des autres. Les scientifiques supposent depuis longtemps que l’Islande est entourée d’une croûte océanique, un type de roche partiellement fondue dont la composition et la densité sont différentes de celles de la croûte continentale qui forme toutes les masses terrestres sur lesquelles nous vivons. La croûte océanique est plus dense que la croûte continentale, de fait elle s’enfonce sous les masses continentales mais reste au-dessus du manteau terrestre. La croûte océanique a également tendance à être plus mince que la croûte continentale, car elle est constamment renouvelée.  Mais Foulger et ses collègues ont remarqué que la couche…