L’ex-agent secret qui en sait beaucoup trop. #14 Areva et l’argent de l’affaire UraMin : mystère au...

Le Kazakhstan est le deuxième fournisseur de pétrole de la France et le premier en ce qui concerne l’uranium. C’est de loin le plus gros producteur d’uranium au monde (dix fois plus que le Niger). ll s’agit donc d’un pays stratégique pour la France et bien d’autres États. Comme quasiment tous les pays en « -stan », il est étroitement surveillé et conseillé par la Russie. La corruption des potentats locaux rend impossible tout investissement ou contrat dans des conditions normales. Mais régulièrement, les États-Unis ou le Royaume-Uni punissent des coupables, comme on peut le constater avec l’affaire James Giffen, baptisée « Kazakhgate » dans la presse anglophone. Accusé en 2003 d’avoir versé des pots-de-vin au président kazakh, J. Giffen a été condamné en 2010 pour le seul délit d’infraction fiscale. Au cours de son procès, il a affirmé avoir agi en accord avec la CIA. Dans la presse francophone et dans les colonnes du site d’information Mediapart en particulier, il existe également un Kazakhgate. Là, il s’agit de pots-de-vin et de rétrocommissions qui auraient été versés par Airbus lors d’un contrat signé en 2010 entre la France et le Kazakhstan pour environ 2 milliards d’euros. Jean-François Étienne des Rosaies, chargé de mission à l’Élysée sous Nicolas Sarkozy, a été mis en examen en mars 2015 pour « corruption publique d’agent étranger », ainsi que l’ex-sénateur Aymeric de Montesquiou et deux avocats niçois. L’affaire se ramifie assez largement en Belgique, où des personnalités politiques auraient aussi mis les doigts dans le pot de confiture. L’affaire confirme qu’il est difficile de faire du commerce au Kazakhstan sans corrompre des interlocuteurs. Les intervenants profitaient de la situation pour se servir au passage. Que s’est-il réellement passé au Kazakhstan entre Areva-Orano et le pouvoir en place ? Areva démarre son aventure kazakhe en 1996 avec la constitution d’une joint-venture à…

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Lori Loughlin condamnée à deux mois de prison dans l’affaire des pots-de-vin

AFPL’actrice Lori Loughlin, ici en août 2019 à Boston avec son mari Mossimo Giannulli, a été condamnée à deux mois de prison dans le scandale des universités. ÉTATS-UNIS – “Je comprends que j’ai contribué à exacerber les inégalités” et “je ferai tout pour me racheter”. L’actrice américaine Lori Loughlin a fait son mea culpa vendredi 21 août après avoir écopé de deux mois de prison pour avoir fait partie de riches parents ayant payé pour garantir l’entrée de leurs enfants dans de prestigieuses universités. Dans ce vaste scandale révélateur des inégalités du système universitaire américain, elle était avec l’actrice Felicity Huffman (“Desperate Housewives”) la figure la plus célèbre. “Je suis sincèrement et profondément désolée”, a déclaré Lori Loughlin, les larmes aux yeux, lors de l’audience devant le juge fédéral de Boston qui a fixé sa peine. “Je crois en Dieu et en la rédemption, et je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour me racheter”. 100 heures de travaux d’intérêt général L’actrice de 56 ans, dont la carrière a été stoppée net par cette affaire, a assuré avoir tiré les leçons de l’“affreuse décision” qui l’a conduite, avec son mari, à verser 500.000 dollars à un intermédiaire pour garantir l’admission de leurs deux filles à l’université de Californie du Sud (USC). Ils s’étaient mis d’accord avec le cerveau de l’opération, William Singer, pour que leurs filles soient présentées comme de bonnes recrues pour l’équipe d’aviron de l’université, bien qu’elles ne pratiquent pas ce sport. “Je croyais agir par amour pour mes enfants (…) Je comprends maintenant que mes décisions ont contribué à exacerber les inégalités en général, et celles du système éducatif en particulier”, a reconnu Lori Loughlin. En plus de sa peine de prison, elle devra s’acquitter de 150.000 dollars d’amende et se soumettre à deux ans de liberté…

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Le domicile du ministre Olivier Dussopt perquisitionné après des œuvres d’art en cadeau

AFPLe domicile du ministre Olivier Dussopt perquisitionné POLITIQUE – Le domicile du ministre délégué aux Comptes publics Olivier Dussopt a été perquisitionné mardi 17 août dans le cadre de l’enquête du parquet national financier (PNF) sur deux lithographies qui lui ont été offertes par une entreprise en 2017 alors qu’il était député-maire. Sa résidence en Ardèche a été perquisitionnée par l’Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales, ont indiqué une source proche du dossier et l’entourage du ministre à l’AFP, confirmant une information de Mediapart. “Le parquet poursuit les vérifications qu’il souhaite faire. C’est normal et cela permettra de démontrer qu’il n’y a rien à me reprocher. J’ai restitué il y a plusieurs semaines les lithographies. Bien qu’il n’y ait rien de répréhensible, j’ai préféré les restituer pour clore cette polémique”, s’est défendu Olivier Dussopt dans une déclaration à l’AFP. L’affaire, révélée mi-mai par Mediapart, avait entraîné l’ouverture de cette enquête du PNF pour vérifier de possibles faits de “corruption” et de “prise illégale d’intérêts”. Un cadeau d’“ami” Ces deux lithographies du peintre Gérard Garouste avaient été offertes au ministre en janvier 2017 par un dirigeant local de la Saur, groupe français de traitement de l’eau, alors qu’un contrat était sur le point d’être conclu entre sa ville d’Annonay (Ardèche) et cette entreprise. Ce contrat, négocié depuis 2016, a été formellement signé six mois plus tard, le 1er juin 2017. Selon Mediapart, une perquisition a également visé des locaux de la Saur mardi et mercredi. Contacté par l’AFP, le groupe n’avait pas réagi dans l’immédiat. En mai, auprès du média en ligne, Olivier Dussopt avait invoqué un cadeau d’“ami” fait par Franck Meneroux, l’un des dirigeants de la Saur en Ardèche, avant de reconnaître “un cadeau de l’entreprise” offert à l’occasion d’un entretien avec ce…

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L’ex-agent secret qui en sait beaucoup trop #13 Areva et l’argent de l’affaire UraMin : corruption en...

Le bilan 2007 d’Areva, certifié par les deux cabinets Mazars & Guérard et Deloitte, indique : « Commercialement, l’offre pour deux EPR a été transmise le 31 janvier 2008 à Eskom » (le groupe public d’électricité sud-africain). « La réponse à une deuxième demande de l’Afrique du Sud sur dix EPR complémentaires sera remise ultérieurement sur 2008. » Ceux qui connaissent l’Afrique du Sud post-apartheid, comme mon camarade Vincent Crouzet, lequel a été en fonction dans ce pays, savent pertinemment qu’Eskom est incapable de financer ce genre de projet. En 2008, malgré son monopole d’État, le résultat de la société est à peine positif de 100 millions de dollars. À l’époque, le pays est dirigé par Thabo Mbeki et la corruption fait rage, comme c’est encore le cas aujourd’hui. Construire des EPR dans ce pays représenterait une menace pour la sécurité de la planète. Selon l’enquête sur Areva-UraMin publiée par le quotidien sud-africain Mail & Guardian en août 2012, le montant versé à des proches de l’ANC, le parti au pouvoir depuis la fin de l’apartheid, serait de l’ordre de 450 à 500 millions de dollars. Mais le « deal du siècle » démarre très mal pour Areva, qui sous-évalue l’impact des luttes intestines de l’ANC. Lors de son 52e congrès en décembre 2007, Jacob Zuma prend le pouvoir et devient président au détriment de Thabo Mbeki. Eskom va bientôt retirer sa marque d’intérêt pour les centrales nucléaires françaises, et Mbeki quitte toutes ses fonctions en septembre 2008. La visite de la ministre de l’économie Christine Lagarde et du président Sarkozy en Afrique du Sud, en février 2008, n’a pas permis de changer quoi que ce soit. Il faut désormais commencer à gérer le désastre UraMin. L’enveloppe supposée correspondre à la caisse noire qui a pu être créée lors de l’opération est déjà sérieusement entamée, et il…

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L’été venu, le pharaon pâlit

Il a peu goûté le terme, son avocat l’a rappelé dans sa plaidoirie : « À quel moment a-t-on pris la moindre pincette ? ». Fixant la présidente et le représentant du ministère public, Maître Julien Pinelli prend son temps pour détacher chaque mot d’une défense qu’il sait produire en terrain hostile. Dans l’immense salle du tribunal de commerce de Marseille, où la 6ème chambre correctionnelle a exceptionnellement posé le camp, on entendrait une mouche voler. Cet après-midi du mercredi 10 juin, au terme d’un procès soupe à la grimace, le pénaliste est lancé dans un exercice sur un fil. « Ça coûte quoi ? Ça coûte quoi ? ». En début d’année, en campagne pour renouveler un bail entamé il y a trois décennies, le maire sortant de Sanary-sur-Mer avait choisi de ne « vendre » que son seul nom à ses électeurs. C’est son meilleur slogan. Sur ses affiches, aucun logo partisan, simplement sa silhouette devant un port de carte postale avec ce message digne d’une pub d’office de tourisme : « Toujours mieux vivre à Sanary, aujourd’hui et demain ! ». La politique comme une évidence, l’idée d’une vie au soleil affichée comme une certitude à toute épreuve. De quoi faire oublier bien des soucis. Un maire chez l’habitant. Photo extraite du site de campagne de Ferdinand Bernhard, prise en mars dernier. Maître Pinelli a des lettres et du talent. Il sait ménager ses effets. Coutumier des dossiers sensibles, l’Aixois connaît ces moments qui font la solitude et la grandeur du métier, quand il faut aller au combat pour ramener à la surface un client qui a bu la tasse. Sacrée responsabilité. Ceux qui fréquentent les palais où on rend justice le savent : les causes perdues donnent parfois lieu à des moments de bravoure. Passer la 6ème Ce mercredi 10 juin, l’avocat a fort à faire. Il entend dénoncer le tableau…

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Juan Carlos, l’ancien roi d’Espagne, serait à Abu Dhabi

Susana Vera / reutersL’ancien roi d’Espagne Juan Carlos a fui son pays face aux soupçons de corruption. ESPAGNE – L’ex-roi d’Espagne Juan Carlos Ier, qui est parti en exil devant les soupçons de corruption qui pesaient sur lui, serait à Abu Dhabi à en croire le journal espagnol ABC, qui ajoute vendredi une nouvelle destination aux spéculations de la presse. Portugal ou République Dominicaine? Depuis l’annonce de son départ d’Espagne, la presse espagnole cherche sans succès jusqu’à présent à savoir où se trouve l’ancien souverain. Les médias spéculent à qui mieux mieux pour le localiser. Le Palais royal a refusé de révéler son nouveau lieu de résidence et se contente de dire que ce sera Juan Carlos lui-même qui annoncera où il se trouve, s’il le jugeait opportun. Selon un article d’ABC, un journal pro-monarchie, l’ex-roi de 82 ans est parti de Vigo, en Galice dans le nord-est de l’Espagne, le lundi matin à bord d’un jet privé, accompagné d’un conseiller et de quatre gardes du corps. Il aurait atterri sept heures plus tard dans un aéroport d’affaires de la capitale des Emirats Arabes Unis. Un avion qui serait parti de Paris Le plan de vol du jet privé, qu’ABC affirme avoir retrouvé, indique Paris-Abu Dhabi afin d’assurer la discrétion du déplacement. L’avion aurait décollé de Paris le dimanche et aurait fait escale à Vigo afin d’y récupérer l’ancien souverain. Le journal rapporte que Juan Carlos est descendu à l’hôtel Emirates Palace, un luxueux complexe à l’abri des paparazzi, et dont il ne serait pas sorti à cause des températures élevées, mais l’hôtel a démenti. “Nous n’avons pas de client VIP” a déclaré à l’AFP un manager du Emirates Palace. Juan Carlos a conservé de très bonnes relations avec les monarchies du Golfe, et selon les informations de presse, la justice…

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L’ex-agent secret qui en sait beaucoup trop #12 Areva et l’argent de l’affaire UraMin : corruption en...

Quand j’ai rencontré pour la première fois l’amiral Thierry d’Arbonneau, qui m’a confié en 2010 une enquête sur le contexte de l’acquisition d’UraMin, il m’a informé qu’un cadre important du groupe, Paul Felten – dirigeant d’Areva NP, la filiale qui fabrique les EPR – avait fait l’objet d’une interdiction de sortie du territoire chinois avec confiscation de passeport en novembre 2007. Ce n’est que début 2008 que Paul Felten a pu revenir en France. Que s’est-il passé en Chine en 2007 pour que la police anticorruption ouvre une enquête et retienne dans le pays, pendant plusieurs semaines, un cadre dirigeant d’Areva ? Si le groupe français avait perdu l’appel d’offres pour construire quatre réacteurs en 2006, il avait très vite repris espoir. Début 2007, les dirigeants de la China General Nuclear Power Corporation étaient venus à Paris et avaient proposé à EDF de reprendre les négociations pour acquérir des réacteurs français, cette fois des EPR : l’électricien chinois ne voulait pas des réacteurs du concurrent d’Areva Westinghouse, préférant continuer à collaborer avec l’industrie française, selon les propos tenus par Hervé Machenaud à Thierry Gadault. Mais, pour cela, il fallait convaincre Kang Rixin, membre du comité central du Parti communiste chinois et patron de la Compagnie Nucléaire Nationale Chinoise, l’organisme public qui dirige le programme nucléaire chinois, sans lequel rien n’est possible. En novembre 2007, Nicolas Sarkozy, qui venait d’être élu à la présidence de la République, a fait son premier voyage officiel en Chine. Accompagné notamment par Christine Lagarde, la ministre de l’économie, et par Anne Lauvergeon. La patronne d’Areva est alors rayonnante : elle vient signer la vente de deux EPR à CGNPC ! Anne Lauvergeon et Kang Rixin (patron de la CNNC, plus tard condamné à la prison à vie pour corruption) signent des contrats commerciaux entre Areva et la Compagnie nucléaire…

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L’ex-agent secret qui en sait beaucoup trop #11 Où est passé l’argent d’UraMin ?

Sébastien de Montessus, directeur de la division Mines d’Areva de 2007 à 2012, et Daniel Wouters, responsable fusions et acquisitions de la même division Mines de 2006 à 2011, ont ainsi été mis en examen pour « corruption d’agent public étranger, corruption privée et abus de confiance » en février et mai 2018. Anne Lauvergeon a toujours démenti qu’Areva ait versé des commissions occultes lors de l’achat d’UraMin. Mais, dans le cadre du portrait qui lui est consacré par l’émission « Complément d’enquête » de France 2 (diffusée au mois de février 2017), les propos qu’elle tient laissent entrevoir une autre possibilité. Interrogée sur le versement d’éventuels pots-de-vin, elle indique : « Je ne sais pas… Moi, nous, on n’en a pas fait. » Et si d’autres que la présidente du directoire avaient utilisé l’argent versé à l’occasion de l’OPA sur UraMin pour verser ces commissions occultes ? < p class=”text-left”>Un tel schéma est tout à fait possible. Il n’est pas compliqué à mettre en place. Il suffit que les personnes qui doivent toucher l’argent deviennent actionnaires de la société cible bien avant qu’elle ne soit l’objet d’une OPA. En créant des structures offshore dans des paradis fiscaux, il est alors facile de faire disparaître l’argent sans laisser beaucoup de traces. il faut bien le reconnaître, la France ne fait pas grand-chose contre la corruption, sinon un peu d’affichage de circonstance. C’est ce que la finance anglo-saxonne appelle un slush fund, une caisse noire géante. À la limite, peu importe comment on la constitue, du moment qu’une opération de couverture permet de loger offshore un montant significatif tout en donnant une apparence de légalité. Rappelons que dans ce domaine, nos amis britanniques ont défrayé la chronique bien avant Areva, avec l’affaire Al Yamamah (« la colombe » ou « le pigeon » en arabe) et British Aerospace. Le parallèle avec notre affaire…

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L’exil de l’ancien roi Juan Carlos mécontente les Espagnols

ESPAGNE – L’ancien roi d’Espagne Juan Carlos, longtemps révéré pour avoir mené la transition de la dictature de Franco à la démocratie, s’est résolu à l’exil ce lundi 3 août, après que la justice de son pays a ouvert contre lui une enquête pour corruption. L’ancien monarque, âgé de 82 ans, a annoncé sa décision de quitter l’Espagne à son fils, le roi Felipe VI, qui l’a acceptée et l’en a remercié dans un communiqué publié par la Maison Royale. “Guidé (…) par la conviction de rendre le meilleur service aux Espagnols, à leurs institutions, et à toi en tant que Roi, je t’informe de ma décision réfléchie de m’exiler, en cette période, en dehors de l’Espagne”, a écrit l’ancien souverain cité dans le communiqué, qui n’a pas précisé sa destination. Mais les médias espagnols croient le savoir en République dominicaine. “Indigne”, selon l’un des partis au pouvoir L’avocat de Juan Carlos, Javier Sanchez-Junco, a précisé dans un communiqué que l’ancien monarque ne cherchait pas à échapper à la justice en s’exilant, mais restait à la disposition du parquet. Cependant, le vice-président du gouvernement Pablo Iglesias a dénoncé sur Twitter une “fuite” que le chef du parti anti-monarchiste Podemos juge “indigne d’un ex-chef d’État”. C’est aussi ce que pensent beaucoup d’Espagnols interrogés dans les rues de Madrid, Cordoue et Barcelone et que vous pouvez voir dans la vidéo ci-dessus. Si certains insistent sur l’importance historique du règne de l’ancien monarque, d’autres espèrent qu’il n’essaiera pas de se soustraire à la justice espagnole. “Il devra payer”, affirment-ils. À voir également sur Le HuffPost: Sur ces plages espagnoles, le respect des distances physiques est impressionnant Source

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L’ex-agent secret qui en sait beaucoup trop #10 L’incroyable arnaque

Vous avez sûrement reçu un jour l’e-mail de la veuve ou de la fille éplorée d’un homme politique ou d’un chef militaire d’un quelconque pays africain, qui venait de décéder. Le gars avait planqué une fortune dans une banque à l’étranger, mais sa veuve ou sa fille n’y avait pas accès. Mais vous, le destinataire de l’e-mail, pouviez l’aider à récupérer les fonds en envoyant un peu d’argent pour faciliter les procédures… Et comme, d’après les témoignages recueillis par la veuve ou la fille, vous êtes connu pour être d’une probité à toute épreuve, vous allez bien sûr l’aider à mettre la main sur le pactole. Pour faire court, UraMin est une version très sophistiquée de l’arnaque 419. J’en ai acquis la certitude au début du mois d’octobre 2018, en obtenant de nouveaux éléments. L’information qui m’a permis de comprendre toute l’opération peut paraître anodine. Avant cela, je pensais que c’était une arnaque boursière classique qui utilisait des ficelles connues de tous les enquêteurs : la boiling room (une méthode pour transformer une misérable grenouille en un boeuf bien gras) et le slush fund, qui permet de créer une caisse noire géante. Là où les inventeurs d’UraMin ont fait fort, c’est qu’ils ont créé un mix de toutes ces techniques avec l’arnaque 419 pour attraper le pigeon Areva et le plumer. L’information qui m’a permis de comprendre toute l’opération peut paraître anodine : selon des témoignages recueillis par la Brigade financière dans le cadre des instructions judiciaires sur l’affaire Areva-UraMin, l’inondation de la mine canadienne Cigar Lake n’aurait pas été accidentelle, mais criminelle. Un des témoins aurait même ajouté : « C’était pour faire monter les cours de l’uranium… » Pour comprendre l’intérêt de cette information, il faut revenir en 2004, quand Areva se met à rêver de la vente par dizaines de son réacteur…

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