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Station spatiale chinoise: une nouvelle sortie dans l’espace réussie pour deux astronautes

ESPACE – Un nouveau succès pour la Chine. Deux astronautes chinois ont effectué ce vendredi 20 août une nouvelle sortie dans l’espace afin de terminer le montage d’un bras articulé sur Tiangong, la station chinoise en construction, a indiqué l’agence spatiale chargée des vols habités. Cette deuxième sortie extravéhiculaire en deux mois, retransmise par la télévision publique, s’inscrit dans le cadre de l’ambitieux programme spatial chinois, qui a déjà posé des sondes sur la Lune et Mars. Trois astronautes chinois avaient décollé mi-juin du désert de Gobi (nord-ouest de la Chine) et leur vaisseau s’était arrimé à Tianhe (“Harmonie céleste”) ― le seul des trois modules de la station spatiale à être déjà dans l’espace. Cette mission spatiale habitée (Shenzhou-12), est la plus longue jamais menée par le pays asiatique: les trois hommes resteront au total trois mois en orbite.Vendredi, les astronautes Nie Haisheng et Liu Boming sont sortis du module Tianhe pour installer des cale-pieds et un banc de travail sur le bras robotique de la station, a indiqué l’agence spatiale chargée des vols habités (CMSA). La mission habitée menée par la Chine la plus longue Les images diffusées par la télévision publique CCTV montraient les deux hommes dans leur combinaison blanche, travaillant à l’extérieur du vaisseau auquel ils étaient attachés à l’aide d’un câble. Ils avaient également pour mission de régler une caméra panoramique, selon la chaîne. Il s’agissait de la troisième sortie extravéhiculaire pour des astronautes chinois.La première, réalisée en 2008, avait fait de la Chine le troisième pays à faire sortir seul un humain dans l’espace après l’URSS et les Etats-Unis. La seconde avait eu lieu début juillet 2021 dans la station spatiale en construction.  Shenzhou-12 est la première mission habitée chinoise depuis près de cinq ans et une question de prestige pour le Parti communiste…

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En voyant une étoile filante, pourquoi fait-on un vœu?

ASTRONOMIE – C’est un spectacle céleste cyclique. Les Perséides, l’une des plus belles pluies d’étoiles filantes, se déroulent toujours du 14 juillet au 24 août. Ce phénomène tire son nom de la constellation de Persée, d’où elle semble provenir. En réalité, ce sont des bouts de la queue de la comète Swift-Tuttle, que la Terre croise au même moment chaque année.  L’activité sera à son paroxysme dans la nuit du 12 au 13 août; au pic, jusqu’à 100 météores par heure tomberont alors du ciel. La plupart des étoiles filantes seront visibles à l’œil nu, et l’absence de la lune et de nuages offrira des conditions idéales pour observer la parade astrale.  Beaucoup en profiteront alors pour faire des vœux. Pourquoi? La vidéo en tête d’article lève le voile sur l’origine de cette pratique.  Géminides, Léonides ou Perséides… plusieurs dizaines d’essaims périodiques sont visibles tout au long de l’année. Ces spectacles célestes qui éblouissent l’homme depuis des millénaires ont interprété de bien des manières.  Amir Cohen via ReutersUne longue exposition montre des étoiles derrière un arbre lors de la pluie de météores annuelle des Perséides près de la ville de Mitzpe Ramon, dans le sud d’Israël, le 13 août 2019. Dans son traité intitulé Almageste, Claude Ptolémée (un astronome et astrologue gréco-égyptiens du 2e siècle) rassemble les observations astronomiques babyloniennes, byzantines et grecques accumulées depuis près de 1000 ans. Il codifie aussi la réflexion sur le géocentrisme. Défendue avant lui par Aristote, cette théorie définie la Terre comme le centre immobile de l’univers.  Ce n’est que 1500 ans plus tard, avec la révolution copernicienne qui fait du soleil le centre de notre système (on parle d’héliocentrisme) que cette théorie est déconstruite. Ptolémée imaginait la Terre à la place du soleil et voyait les autres planètes lui tourner autour. Voilà pourquoi le mot…

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Des blobs vont rejoindre Thomas Pesquet dans l’espace

Benoit Tessier via ReutersLe “blob”, myxomycète (Physarum polycephalum), un organisme unicellulaire se formant sur un morceau d’arbre, est photographié au parc zoologique de Paris lors d’une avant-première à Paris, France, le 16 octobre 2019. ESPACE – C’est un locataire pas comme les autres. Le blob, un organisme ni animaux, ni plantes, ni champignons va rejoindre la Station spatiale internationale (ISS) ce mardi 10 août pour faire l’objet d’une expérience éducative orchestrée par Thomas Pesquet. Depuis la Terre, à l’automne, plusieurs centaines de milliers d’élèves, du CE2 à la terminale, reproduiront l’expérimentation sur cette curieuse espèce vivante inclassable, sous l’égide du Centre national d’études spatiales (Cnes), en partenariat avec le CNRS. Le “Physarum polycephalum” n’est composé que d’une seule cellule et de plusieurs noyaux. Semblable à une masse spongieuse de couleur jaune, il est dépourvu de bouche, de pattes et de cerveau. Et pourtant, il mange, grandit, se déplace (très lentement), et possède d’étonnantes capacités d’apprentissage.  La créature peut aussi se diviser à volonté et se mettre en dormance (sans mourir) en se déshydratant: c’est dans cet état, dit de “sclérote”, que plusieurs morceaux de blob vont faire leur baptême de l’espace, à bord d’un cargo de ravitaillement de la Station spatiale internationale. Lorsque l’astronaute les réhydratera, en septembre, quatre sclérotes d’environ 0,5 cm se réveilleront à 400 km de la Terre, dans des boîtes de Pétri, pour y subir deux protocoles: l’un testera l’attitude de blobs privés de nourriture, l’autre fournira aux plus chanceux une source alimentaire – des flocons d’avoine. Benoit Tessier via ReutersLa “blob” sur un morceau d’arbre, est photographiée dans une boîte de Petri au parc zoologique de Paris lors d’une avant-première à Paris, France, le 16 octobre 2019.  Un ovni dans l’espace et dans les classes Le blob est un ovni pour les scientifiques, un “objet vivant…

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Thomas Pesquet et les astronautes de l’ISS ont trouvé leur sport olympique

ESPACE – Entre deux sorties dans l’espace pour installer des panneaux solaires sur la station spatiale internationale, l’astronaute français Thomas Pesquet et les résidents de l’ISS suivent, eux aussi, les Jeux Olympiques, en orbite à 400km de la Terre.  Dans une vidéo, publiée sur Twitter ce vendredi 7 août et qui a fait plus de 110.000 vues, les astronautes ont même donné de leur personne en hommage aux Jeux. En apesanteur, le Français, le Japonais, les trois Américains et les deux Russes se sont amusés à s’affronter dans une drôle de compétition de natation synchronisée dans l’espace. L’occasion pour Thomas Pesquet de rappeler l’importance de l’esprit d’équipe et de la coopération à bord de la station spatiale internationale. Le Français y travaille jusqu’en septembre 2021. Il y sera resté six mois dans le cadre des expéditions 64 et 65, menée par la mission Alpha. L’objectif y est principalement d’organiser des opérations de maintenance technique. À voir également sur Le HuffPost: Transformer l’air en eau potable? Le défi réussi de cet Espagnol de 82 ans LIRE AUSSI: Virgin Galactic remet en vente des billets pour l’espace, à 450.000 dollars par siège Encore un beau spectacle pour Thomas Pesquet (et nous) depuis l’espace Source

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Boeing va retenter d’envoyer Starliner, son “taxi” pour l’ISS, dans l’espace

JOEL KOWSKY via AFPBoeing va de nouveau tenter d’envoyer son “taxi” pour l’ISS dans l’espace  (Photo de la fusée Atlas V qui transporte Starliner Par AFP PHOTO /NASA/JOEL KOWSKY/HANDOUT) ESPACE – Une nouvelle mission d’essai non habitée de la capsule spatiale de Boeing, Starliner, qui doit à terme servir de taxi pour acheminer des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS), doit avoir lieu ce mardi 3 août, après l’échec d’une première tentative en 2019. Le vaisseau doit s’élancer vers l’espace depuis Cap Canaveral, en Floride, à 13H20 (19h20 à Paris), à bord d’une fusée Atlas V construite par le consortium United Launch Alliance. La mission, baptisée “Orbital Flight Test-2” (OFT-2), sera diffusée en direct sur le site de la Nasa. 60% de chances que le lancement ait lieu Environ 30 minutes après le décollage, la capsule Starliner actionnera ses propulseurs pour entrer en orbite et se diriger vers l’ISS, un périple qui devrait durer environ une journée et s’achever à 13H37 (19h37 heure de Paris) mercredi, avec l’appareillage. Les bulletins météo, qui font mention de nuages et potentiels éclairs, prévoient 60% de chances que le lancement ait lieu. La mission d’essai devait avoir lieu vendredi mais a dû être repoussée à mardi après qu’un module scientifique russe a inopinément actionné ses propulseurs après s’être amarré à l’ISS, changeant son orientation. L’espoir après un gros revers en 2019 Après avoir mis fin à son propre programme de navettes spatiales en 2011, la Nasa s’est attaché les services de Boeing et SpaceX afin de ne plus avoir besoin des fusées russes pour rallier l’ISS. Mais Boeing a pris du retard. En décembre 2019, lors d’un premier vol d’essai, sa capsule n’avait pas réussi à s’amarrer à la station spatiale, et était revenue sur Terre prématurément ― un revers pour ce géant de l’industrie…

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Ashton Kutcher a revendu son billet Virgin Galactic pour sa famille

JESSE GRANT via Getty Images via AFPAshton Kutcher a revendu son billet Virgin Galactic pour sa famille (photo d’illustration décembre 2017) PEOPLE – Célibataire il l’aurait fait, mais désormais père de famille il a préféré renoncer. Ashton Kutcher a expliqué ce jeudi 15 juillet avoir revendu son ticket pour s’envoler dans l’espace. Dans une interview avec le site Cheddar News, l’acteur américain a expliqué qu’il avait acheté en 2012 un billet pour monter à bord de la navette Virgin Galactic de Richard Branson, qui vient juste d’effectuer son premier vol touristique dans l’espace. Mais cela c’était avant de rencontrer Mila Kunis: “Quand je me suis marié et que l’on a eu des enfants, ma femme m’a en gros fait comprendre que ce n’était pas la meilleure des décisions de partir pour l’espace en ayant de jeunes enfants. Donc j’ai revendu mon billet”.  “Nouvelle ère spatiale” Asthon Kutcher était devenu en mars 2012 la 500e personne à s’offrir un pass -pour la modique somme de 250.000 dollars- sur la navette du milliardaire qui aura donc mis près de 10 ans à effectuer son premier vol.  Richard Branson a lui réussi son pari début juillet 2021 après avoir passé sa vie entière à en rêver et a atteint l’espace à bord d’un vaisseau de l’entreprise qu’il a fondée il y a 17 ans, et promis le début d’une “nouvelle ère spatiale”. Il a ainsi ravi à Jeff Bezos le titre de premier milliardaire à faire ce spectaculaire voyage grâce à l’engin d’une entreprise qu’il a lui-même créée. C’est “une expérience unique dans une vie”, a-t-il décrit alors qu’il était encore à bord du vaisseau VSS Unity, en train de revenir vers la base de Spaceport America, dans le désert du Nouveau-Mexique. Un tournant pour le tourisme L’avènement imminent du tourisme spatial est…

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Richard Branson veut aller dans l’espace juste avant Jeff Bezos

DREW ANGERER AFPRichard Branson veut aller dans l’espace juste avant Jeff Bezos (photo du 27 octobre 2019) ESPACE – Le milliardaire britannique Richard Branson ambitionne de se rendre dans l’espace à bord du vaisseau de la société Virgin Galactic, qu’il a fondée, dès le 11 juillet, a déclaré ce jeudi 1er juillet l’entreprise.  Si ce calendrier est respecté, il battrait ainsi de peu le fondateur d’AmazonJeff Bezos, qui a lui annoncé qu’il irait dans l’espace à bord d’une fusée de sa société Blue Origin le 20 juillet. “La fenêtre pour le prochain vol test du (vaisseau) SpaceShipTwo Unity s’ouvre le 11 juillet, sous condition de la météo et de vérifications techniques”, a précisé Virgin Galactic dans un communiqué. Compétition La compétition fait rage entre les deux hommes, qui ont tous les deux créé des entreprises positionnées sur le secteur du tourisme spatial, avec des vols suborbitaux courts. Richard Branson “va évaluer l’expérience d’astronaute privé et suivra les mêmes entraînement, préparation et vol que les futurs astronautes de Virgin Galactic. L’entreprise se servira de ses observations sur son entraînement et son expérience de vol pour améliorer le voyage pour tous les futurs clients astronautes”, a-t-elle expliqué. Le vol sera par ailleurs pour la première fois retransmis en direct en ligne par la société. L’engin utilisé par Virgin Galactic n’est pas une fusée classique, mais un avion porteur qui décolle d’une piste puis largue en altitude le vaisseau accroché sous lui, qui allume ses moteurs jusqu’à atteindre l’espace puis redescend ensuite en planant. “Après 16 ans de recherche” Deux pilotes seront à bord de l’avion porteur, et quatre personnes, dont Richard Branson, dans le vaisseau appelé VSS Unity. “Je crois vraiment que l’espace nous appartient à tous”, a déclaré le milliardaire, cité dans le communiqué. “Après 16 ans de recherche, d’ingénierie, et…

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Que va faire Thomas Pesquet lors de sa première sortie dans l’espace

“Courir un 100 mètres sur la durée d’un marathon” La journée sera éprouvante. “Une EVA revient à courir un 100 mètres sur la durée d’un marathon”, explique à l’AFP Hervé Stevenin, chargé de l’entraînement à ces sorties pour l’Agence spatiale européenne (ESA). “Travailler en scaphandre est extrêmement difficile. Tous les sens sont limités, on manque de dextérité avec les gants: tenir un outil, c’est comme presser une balle de tennis, des centaines de fois pendant six heures”, décrit l’instructeur. Malgré un champ de vision limité, les astronautes doivent avoir en permanence une “conscience de leur environnement qui va au-delà de la vie de tous les jours”. Sans compter l’inconfort: avec le temps de préparation, ils restent engoncés une dizaine d’heures dans leur scaphandre, comme dans une “boîte de conserve”, avec seulement une petite poche d’eau pour boire. “On n’a pas l’impression de risquer sa vie en permanence” Aucun danger qu’ils partent dans le vide, puisqu’une “triple sécurité”, incluant un câble les reliant en permanence à la Station, empêche le scénario cauchemardesque du film “Gravity” de se produire en vrai, rassure l’expert. Des incidents gênants, voire dangereux, peuvent en revanche survenir, comme la perte d’étanchéité du scaphandre en cas d’impact de micro-météorite.  Le système de refroidissement peut aussi s’écouler dans le système de ventilation, comme l’a vécu l’Italien Luca Parmitano en 2013. “Une bulle d’eau s’est collée derrière sa tête, il n’entendait plus et a dû écourter sa sortie. Il aurait pu se noyer”, raconte Hervé Stevenin. “On n’a pas l’impression de risquer sa vie en permanence”, témoigne Thomas Pesquet, pour qui les “EVA” représentent un “rêve dans le rêve”. Même s’il n’était “pas très fier” la première fois qu’il a lâché ses doigts du vaisseau. “Le reste ça va, on a l’impression d’être fixes, de faire de l’escalade avec une…

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Blue Origin: 28 millions de dollars pour un vol dans l’espace avec Jeff Bezos

MANDEL NGAN / AFPJeff Bezos, ici à Washington en 2019. ESPACE – Un riche et heureux gagnant a payé ce samedi 13 juin 28 millions de dollars (23 millions d’euros) une place mise aux enchères pour accompagner Jeff Bezos dans le premier vol de tourisme spatial de la société Blue Origin prévu le 20 juillet. Le vainqueur, dont l’identité sera connue dans les prochaines semaines, a coiffé au poteau une vingtaine de participants à ces enchères finales en ligne qui ont duré moins de dix minutes.  Le processus avait débuté en mai avec des mises qui avaient atteint jeudi 4,8 millions de dollars. C’était le prix de départ ce samedi de ce siège, aux côtés du fondateur d’Amazon et de son frère Mark. La vente s’est envolée au passage des dix millions de dollars, les participants -au téléphone et représentés par des salariés de la maison de vente RR Auction- se répondant par million supplémentaire, jusqu’à atteindre la somme de 28 millions. Le vainqueur devra en outre verser 6% de frais de commission. Le montant de la vente sera reversé à la fondation Club for the Future créée par Blue Origin, destinée à encourager les jeunes à travailler dans le milieu scientifique et spatial. Jeff Bezos, qui va quitter son poste de patron d’Amazon en juillet, avait annoncé début juin qu’il ferait partie du premier vol habité dans la fusée New Shepard avec son frère et le gagnant d’une enchère pour un troisième siège.  Ariane Cornell, directrice commerciale chez Blue Origin, a précisé ce samedi qu’un quatrième touriste de l’espace ferait le voyage, sans donner son identité. La capsule qui se trouvera au sommet de la fusée, dotée de grands hublots, peut accueillir jusqu’à six personnes dans des sièges inclinables, spécialement faits pour absorber le choc de l’atterrissage, selon Blue…

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Interrogé par Mbappé, Pesquet ne voit qu’un seul avantage à jouer au foot dans l’espace

FOOTBALL – On ne sait pas qui a interviewé qui. Le compte TikTok de l’Euro 2020 a diffusé, lundi 7 juin en live, un entretien croisé entre le footballeur Kylian Mbappé et l’astronaute Thomas Pesquet. L’un se trouvait sur la terre ferme et l’autre lui répondait directement depuis l’ISS, avec parfois un petit décalage de son. Les deux stars dans leurs domaines ont passé plus d’une vingtaine de minutes à comparer leurs expériences qui, à première vue, peuvent sembler très éloignées. Et pourtant: travail acharné, compétition, entraînements extrêmes… Les deux hommes se sont trouvés de nombreux points communs. Et si Kylian Mbappé a posé de nombreuses questions techniques et scientifiques à Thomas Pesquet, ce dernier a avoué au footballeur, ballon entre les mains, que jouer dans l’espace n’est “pas génial du tout” (voir la vidéo ci-dessus). Jouer au football en apesanteur “J’ai essayé de jouer avec mes collègues, mais jouer au football en apesanteur n’est pas génial du tout. C’est un jeu fait pour être joué sur le sol, a reconnu Thomas Pesquet. Même le jonglage en apesanteur est totalement inutile, car la balle monte mais ne descend jamais. C’est la même chose pour les tirs et tout.” Avant d’ajouter: “Donc Kylian, je doute que tu sois heureux ici. On essaie de jouer le week-end avec mes collègues, on se fixe même des objectifs, mais vraiment, ça ne marche pas. Sauf pour les retournés acrobatiques! Mais c’est la seule chose pour laquelle c’est mieux.” Un clin d’œil qui n’a pas manqué de faire sourire l’attaquant de l’équipe de France. “Il y a d’autres choses que le football, dans la vie!” a rétorqué ce dernier. Mais ce serait une expérience inimaginable, incroyable. Je vois le ballon qui bouge, depuis tout à l’heure, je n’ai pas les mots.” À voir également sur Le…

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