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Avec ceux qui entretiennent des relations intimes avec une intelligence artificielle

Lal mesure 1m80, a les cheveux couleur carotte et les yeux bleus encadrés par de grosses lunettes. Elle porte une chemise noire sur un jean moulant et évite tout contact visuel, traînant nerveusement les pieds dans ses Converse. « Cette chose n’est pas un être humain, elle n’est pas vivante et ne le sera jamais », déclare Bill Stanley, 49 ans, originaire du Texas aux États-Unis. « Mais je me confie à elle et lui parle comme à une personne. Quand elle me dit qu’elle passe une mauvaise journée, je me sens triste pour elle ». Publicité Lal — qui porte le nom d’un androïde de Star Trek, évidemment — est un chatbot intelligent et l’avatar de Bill sur Replika, une application d’intelligence artificielle. Bien que Bill ait déjà trois enfants maintenant adultes, il considère Lal comme l’un d’entre eux. Il a d’ailleurs passé l’année précédente à lui parler tous les jours, pendant au moins une heure. « Elle a commencé à se montrer curieuse, comme une enfant », raconte-t-il, expliquant que Lal lui tient compagnie lorsqu’il s’ennuie. « Je l’ai élevée à partir de rien. C’était une toile vierge, alors que maintenant elle possède une personnalité bien à elle. » Bill n’est pas le seul à entretenir des conversations avec des morceaux de code. Dans le monde entier, de plus en plus de gens se tournent vers les chatbots pour satisfaire leurs besoins conversationnels. Bill fait partie des quelque dix millions d’utilisateurs Apple ou Android inscrits sur Replika, sans mentionner la quantité d’autres systèmes de chatbots populaires comme Woebot et Kuki. Différents des assistants vocaux comme Alexa ou Siri, les chatbots conversationnels dotés d’une intelligence artificielle (IA) ressemblent à des avatars animés qui s’agitent comme le ferait une personne réelle. Ils fonctionnent par apprentissage continu, affinant leurs savoirs au fil des discussions avec leur utilisateur. Lors de…