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Au Japon, un robot sert d’alter ego aux reclus sociaux

La ville de Kobe est la première à proposer un robot aux hikikomori. Photo : Courtesy of OryLab Inc.  Avec ses yeux verts et sa taille de 23 cm, ce robot a été conçu pour servir d’alter ego aux innombrables Japonais qui vivent reclus. Baptisé OriHime, le robot est déployé au Japon pour aider les personnes qui luttent contre l’anxiété liée aux interactions sociales. Les utilisateurs peuvent faire fonctionner le robot via une application sur leurs appareils, ce qui leur permet de communiquer avec le monde extérieur sans jamais quitter le confort de leur maison.  Publicité La semaine dernière, les responsables de Kobe ont annoncé qu’ils allaient prêter OriHime aux hikikomori, c’est-à-dire les personnes souffrant d’un isolement social extrême, à partir de décembre. Il s’agit de la première ville du pays à employer un robot pour ce type de services. Les inquiétudes concernant la population japonaise d’hikikomori sont apparues dans les années 1990, lorsque le terme a été inventé. La question a fait l’objet d’un regain d’attention avec l’arrivée de la pandémie de Covid-19, en raison de l’augmentation des suicides et des problèmes de santé mentale. Les gouvernements ont donc promis de faire davantage pour lutter contre la « solitude » dont souffrent les hikikomori. Au début de cette année, le Japon a nommé son premier « ministre de la solitude », chargé de s’attaquer à ces problèmes d’isolement.  Il n’y a pas de définition claire de l’hikikomori. En 2010, certains chercheurs ont estimé qu’environ 1,2 % de la population du pays souffrait d’un isolement social extrême, défini comme le fait de rester reclus chez soi pendant plus de six mois d’affilée sans participer à la société, par exemple en allant à l’école ou au travail.  Soucieux d’intégrer les hikikomori dans la société, le gouvernement japonais et les associations ont proposé une série de solutions….