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Death Valley et LSD : carnet de route de Michel Foucault en Californie

PHOTO TIRÉE DE « FOUCAULT EN CALIFORNIE », DE SIMEON WADE AUX ÉDITIONS ZONES, 2020 C’était jusqu’alors un mythe que les universitaires aficionados de Michel Foucault se racontaient entre deux cours magistraux. L’auteur de Surveiller et punir et Histoire de la sexualité aurait accepté un voyage dans la vallée de la Mort avec deux inconnus en 1975 au cours duquel il se serait essayé au LSD. Une histoire à laquelle ne croyaient pas beaucoup de spécialistes du philosophe. Publicité Heather Dundas, alors en thèse à l’université de Californie du Sud, a pourtant entendu parler de cette folle rumeur. L’étudiante se met même en tête de rencontrer les compères de voyage de Foucault. Elle finit par en trouver un bien vivant, Simeon Wade, qui confirme non seulement le road trip psychédélique mais détient en plus des preuves ; un journal complet, agrémenté de photographies, documente son périple avec le philosophe. Récit jamais publié jusque-là. Lors d’un énième rendez-vous dans un café entre Dundas et Wade, ce dernier apporte enfin son manuscrit et les clichés, donnant ainsi raison à tous ceux qui pensaient qu’il s’agissait bien plus que d’une rumeur. Michel Foucault est bel et bien là, sur les photos, souriant de toutes ses dents, accompagné de Simeon Wade, tous deux face au parc national de la vallée de la Mort. Dundas décide de publier le récit de Wade, avec son autorisation. Traduit pour la première fois en France, Foucault en Californie, qui sortira le 11 février prochain aux Éditions Zones, témoigne d’un philosophe bien différent de sa version guindée par l’histoire et d’une expérience qui aurait changé le cours de son existence et de ses travaux. Les spécialistes de Foucault n’avaient pourtant pas tort quand ils estimaient que l’intellectuel n’était pas du genre à partir en voyage avec n’importe qui. Extrêmement…