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Avec le sculpteur qui refabriquait les œuvres d’art détruites par Daesh

Le 25 février dernier, au lendemain de l’entrée des troupes russes en Ukraine, une pluie d’obus s’abat sur le musée d’histoire locale d’Ivankiv. Selon le Kyiv Independent, 25 tableaux de l’artiste Maria Primatchenko finissent dévorés par les flammes. Le ministre de la Culture Olexandr Tkachenko dénonce une attaque délibérée, parle d’une perte « incomparable » pour la culture ukrainienne et demande qu’on retire à la Russie sa carte de membre de l’Unesco.  Le même jour, à Metz, des dizaines de sculptures irakiennes que l’on pensait perdues refont surface au Frac Lorraine. Réapparitions, la première rétrospective dédiée à l’œuvre de Michael Rakowitz, fait la part belle au projet d’une vie de l’artiste : reconstituer le patrimoine culturel du pays de ses grands-parents en reproduisant presque à l’identique les antiquités du Musée national de Bagdad qui ont été pillées lors de l’invasion américaine en 2003 ou celles détruites par l’État islamique lors du saccage de Nimroud, site archéologique majeur dont les bas-reliefs, stèles et autres statues ont été défigurés au bulldozer. Sur les 15 000 pièces de la collection bagdadienne, disparue dans « l’indifférence passive des occupants », 7 000 sont toujours manquantes, définitivement biffées des livres d’art mésopotamien quand elles ne circulent pas comme monnaie d’échange, troquées par des bandes criminelles au profit de collectionneurs du monde entier. Michael Rakowitz s’est donné pour mission de les ressusciter. Une première série de sculptures voit le jour en 2007 (The invisible enemy should not exist ou l’ennemi invisible ne devrait pas exister). « C’est pour explorer le pathos », précisait l’artiste à VICE en 2017. « Peu importe que vous soyez pour ou contre la guerre, lorsque le musée a été pillé, ce fut une catastrophe. Quelque chose de l’ordre du local est soudainement devenu un problème mondial et profondément humain. » Pour fabriquer ces artefacts de substitution, Rakowitz, aidé par une équipe…