ACTUALITÉS

Ode aux piscines Tournesol où la France apprit à nager sans avoir pied

Au retour des Jeux Olympiques de Mexico en 1968, la délégation française de natation fait la moue. Seul Alain Mosconi a réussi à ramener une médaille, de bronze, sur 400 mètres nage libre. L’été qui suit, deux événements tragiques frappent l’opinion publique française, et font douloureusement prendre conscience des retards en matière de natation dans le pays. Le 18 juillet 1969, 19 enfants âgés de 10 à 13 ans se noient dans un bras de la Loire, à Juigné-sur-Loire. Pile un mois plus tard, le 18 août, 14 fillettes orphelines se noient dans le Lac Léman, lorsqu’un bateau-promenade chavire.  Le général de Gaulle convoque alors son secrétaire d’Etat à la Jeunesse et aux Sports, Joseph Comiti, à qui il confie une mission : apprendre à nager à la jeunesse française – pour éviter que les drames de l’été 1969 se reproduisent, et que la France arrête d’enchainer les taules lors des compétitions internationales de natation. Or, pour cela, il va falloir construire des piscines couvertes, beaucoup de piscines couvertes. Le projet, baptisé « Mille piscines », est lancé. Rapidement, 400 architectes participent à deux concours visant à proposer des modèles de piscines facilement industrialisables.  Piscine Tournesol de Sin-le-Noble. (Crédits: PSS-Archi / Nekobasu) Bernard Schoeller, alors associé de l’agence d’architecture Arsène-Henry, remporte les deux concours avec une idée de piscine transformable, qui ressemble à s’y méprendre à une soucoupe volante bardée de petits hublots. Composé de larges panneaux qui peuvent glisser les uns sous les autres, le modèle de piscine de Schoeller peut ainsi s’ouvrir de moitié une fois les beaux jours arrivé, et suivre les rayons du sol au fil de la journée – comme un tournesol. L’État est séduit, mais le projet n’est pas simple et cher. Les autorités se rabattent alors sur le deuxième projet de Schoeller où la coupole…