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Jamais une sonde n’avait photographié Mercure d’aussi près (et ce n’était pas simple)

via Associated PressImage la planète Mars prise par le satellite BepiColombo le 1er octobre 2021. Le satellite BepiColombo dédié à l’exploration de Mercure a capturé ses premières images de la planète la plus proche du Soleil, que l’engin a survolée à environ 200 km d’altitude, a annoncé ce samedi 2 octobre l’Agence spatiale européenne. C’est la première fois depuis son lancement en 2018 que ce satellite, qui embarque les sondes des agences spatiales européenne (ESA) et japonaise (JAXA), a survolé sa planète “cible”. BepiColombo doit se placer en orbite autour de Mercure en 2025 seulement, car la plus petite des planètes du système solaire est très difficile à atteindre. Lors du survol, les caméras de surveillance ont fourni des instantanés en noir et blanc. Mais l’engin étant arrivé du côté nocturne de la planète, les conditions n’étaient “pas idéales” pour prendre des images directement à l’approche la plus proche (199 km), et la plus proche n’a pu être prise qu’à une distance d’environ 1.000 km, explique l’ESA dans un communiqué. De grands cratères Sur ces clichés, on peut identifier de grands cratères d’impact à la surface, formée par de vastes effusions de lave il y a des milliards d’années.  “C’est incroyable de voir enfin notre planète cible”, s’est félicitée Elsa Montagnon, responsable des opérations du vaisseau spatial pour la mission. La mission BepiColombo doit étudier la composition de Mercure afin de résoudre le mystère de la formation de cette planète brûlée, la moins explorée des quatre planètes rocheuses du système solaire. Cinq autres survols de Mercure sont prévus avant la destination finale de la mission, au cours d’une trajectoire complexe qui verra également le satellite survoler Vénus et la Terre.  BepiColombo n’a pas pu être envoyé directement vers Mercure : l’attraction du Soleil est si forte qu’il faudrait effectuer une…

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Cette exoplanète pourrait orbiter autour de trois étoiles en même temps

ESPACE – Ce serait une découverte sans précédent. Le système stellaire GW Orionis est connu pour héberger pas moins de trois étoiles. Il est ceinturé par un énorme disque gazeux discontinu, et les chercheurs pensent avoir trouvé pourquoi. Une jeune planète non visible serait à l’origine de la rupture du disque, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessus.  À environ 1300 années-lumière de la Terre, dans la constellation d’Orion, se situe le système stellaire GW Orionis. L’énorme disque de poussière et de gaz qui l’entoure est souvent caractéristique des jeunes systèmes stellaires qui forment des planètes. Ce qui intrigue les scientifiques, outre la présence du “trouple” stellaire, c’est le disque de GW Orionis. Il est étrangement divisé en trois anneaux de poussière, lesquels ne sont même pas alignés entre eux. La bague extérieure est par exemple inclinée à environ 38 degrés. Qu’a pu bien rompre ce nuage de poussière? Dans une étude publiée en 2020, des chercheurs ont supposé que la déchirure du disque proviendrait de la formation d’une jeune planète, encore non visible. L’exoplanète, géante et gazeuse, aurait ainsi tracé cet espace entre les anneaux.  Si les scientifiques ont vu juste, ce serait la toute première planète connue à orbiter autour de trois étoiles à la fois. La Nasa a déjà découvert une planète avec trois soleils en 2019, baptisée “LTT 1445 A b”. Mais celle-ci n’est pas “circumtriple” puisqu’elle n’orbite qu’autour d’une seule étoile mère. Les observations du télescope ALMA et du Very Large Telescope au Chili dans les prochains mois devraient mettre en évidence l’existence ou non d’une telle planète.  A voir également sur Le HuffPost: Pourquoi fait on un vœu quand on voit une étoile filante ? Source

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Le CO2 serait à l’origine de la pire extinction de l’Histoire de la Terre

The Secrets of The UniverseUne explosion des émissions de CO2 carbonique aurait provoqué la pire extinction de l’Histoire et exterminé la quasi totalité des espèces comme les reptiles.  ENVIRONNEMENT – Le CO2, principal gaz à effet de serre, est incriminé dans une étude du PNAS (l’une des revues de l’académie américaine des sciences) parue ce lundi 6 septembre pour sa responsabilité dans l’extinction de l’ère du Permien-Trias, la pire catastrophe écologique de l’Histoire de la Terre il y a 252 millions d’années.  Les chercheurs américains suggèrent qu’une éruption volcanique dans les Trapps de Sibérie aurait provoqué une augmentation considérable des émissions de CO2, principalement d’origine volcanique. Cela aurait alors entrainé une hausse des températures de 15°C et une acidification des océans rendant la Terre invivable. La mère de toutes les extinctions  96% des espèces marines et environ 75% des espèces terrestres ont été rayées de la planète, qualifiant la crise de l’ère Permien-Trias de “mère de toutes les extinctions”. En 500 millions d’années, la Planète bleue a connu cinq extinctions, que l’on définit par la disparition d’un grand nombre d’espèces sur une période de temps relativement courte à l’échelle géologique.   Elles ne sont pas toutes liées à la hausse des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. D’autres phénomènes ont mis fin à des ères comme l’intense période glaciaire, le réveil de volcans, ou encore la météorite qui aurait éradiqué tous les dinosaures il y a 65 millions d’années.  Il y a 252 millions d’années, a donc eu lieu la 3e et plus importante extinction de masse. Les océans sont devenus des zones mortes. La décomposition des plantes et animaux aquatiques ont provoqué des nuages de gaz empoisonné, asphyxiant le vivant. En moins de 100.000 ans, la quasi-totalité de la biodiversité avait disparu. 100.000 ans, comparés aux 3,8 milliards d’années de vie…

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Une vidéo retrace les 4 milliards d’années d’évolution de la Terre en 4 minutes

Il y a environ 4,5 milliards d’années, un bloc de roche en fusion s’est formé dans le système solaire et a évolué jusqu’à devenir notre Terre actuelle. L’artiste et informaticien David A. Roberts a retracé l’histoire de cette évolution dans une simulation fascinante entièrement créée avec des shaders de fragment GLSL, qui font partie du langage de programmation graphique OpenGL. La vidéo de 4 minutes montre la progression d’un simulacre de Terre à travers les époques géologiques à une fréquence de 60 images par seconde.  Publicité Roberts bricolait des simulations depuis un certain temps et l’idée de ce projet lui est venue quand il a découvert le jeu SimEarth (1990), qui fait partie de la série Sim, sur Internet Archive. « SimEarth partait du principe quelque peu ambitieux de simuler des planètes semblables à la Terre, de leur origine à leur avenir lointain, mais était limité par le matériel informatique de l’époque. J’ai donc voulu créer quelque chose de similaire en exploitant la puissance des processeurs graphiques modernes, explique Roberts. En fait, j’ai d’abord créé un mini-jeu qui permet de modifier le sol de manière interactive pour voir comment cela affecte le climat et l’écologie de la simulation. Ensuite, j’ai créé une histoire visuelle qui se déroule automatiquement, en me disant que ce serait un peu plus facile à comprendre pour les gens. » La simulation commence par montrer les débuts torturés de la Terre en tant que protoplanète, alors qu’elle baignait encore dans la soupe de la formation planétaire. On passe ensuite à une vaste carte illustrant les origines et la dynamique de la tectonique des plaques, le processus par lequel les plaques continentales se déplacent sur la Terre. À partir de là, une palette de couleurs entièrement différente est introduite pour montrer comment l’eau sculpte et érode ces…

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